Un divorcio limitado es una separación supervisada por un tribunal de una pareja casada. Los socios permanecen casados pero viven separados, y el tribunal puede dividir los activos por orden judicial y emitir otras órdenes judiciales que detallen los términos de la separación. Este tipo de divorcio también se conoce como separación legal, divorcio calificado, divorcio parcial o divorcio de cama y comida. En todos los casos, la pareja está separada y reconocida como tal por la ley, pero los lazos matrimoniales no se han disuelto.
Se anima a muchas parejas casadas que desean separarse a buscar un divorcio absoluto, en el que los lazos del matrimonio están legalmente separados por orden judicial. Puede haber casos en los que sea necesario un divorcio limitado para satisfacer los requisitos de un período de reflexión o por motivos personales. En tales casos, la pareja puede solicitar específicamente este tipo de divorcio.
Por razones religiosas, algunas personas pueden preferir un divorcio limitado. Algunas religiones prohíben el divorcio excepto en circunstancias muy especiales, y cuando una relación claramente no funciona y los socios desean separarse, es posible que no cumplan con los motivos religiosos para el divorcio. Del mismo modo, las personas pueden tener razones personales para desear un divorcio limitado, como el deseo de conservar beneficios como la cobertura de seguro médico. Históricamente, estos divorcios eran una opción para las parejas que querían separarse pero no tenían motivos para un divorcio absoluto, pero la mayoría de las regiones permiten hoy el divorcio sin culpa.
En un divorcio limitado, los socios van a los tribunales y se emite una orden judicial para reconocer el hecho de que los socios viven separados y no tienen esperanzas de reconciliación. El tribunal también determina qué padre debe tener la custodia de los hijos, si se requiere o no la pensión alimenticia o la manutención de los hijos, si los beneficios compartidos deben continuar o no y cómo se deben dividir los bienes del matrimonio. Algunas parejas intentan la mediación primero para establecer términos que sean mutuamente aceptables, y el tribunal interviene si no es posible llegar a un acuerdo.
Una vez que las personas se separan en un divorcio limitado, pueden ser tratadas como personas solteras para fines de pago de impuestos y algunos otros asuntos legales. Sin embargo, todavía están legalmente casados, lo que significa que no pueden volver a casarse sin violar las leyes de bigamia. Tener relaciones sexuales con otra persona se considera adulterio en estos casos y, de hecho, puede presentar las bases para un divorcio absoluto para las personas que han optado por un divorcio limitado por razones religiosas.