Una fístula vaginal, a veces también conocida como fístula obstétrica, es esencialmente un agujero o desgarro en algún lugar a lo largo de la pared interna de la vagina. En la mayoría de los casos, estos orificios crean una abertura o un pasaje hacia alguna otra parte del cuerpo, en particular los intestinos, el colon o el tracto urinario. Como resultado, muchas mujeres con esta afección experimentan una fuga esencialmente incontrolable de desechos de sus vaginas, lo que puede ser vergonzoso y dañino. Las fístulas pueden ser causadas por una serie de problemas internos, pero el parto difícil suele ser uno de los más comunes. Las mujeres que reciben atención médica durante el trabajo de parto y el parto suelen tener este tipo de problemas identificados de inmediato. En la mayoría de los casos, el diagnóstico y el tratamiento son sencillos, pero requieren intervención médica. Muchos expertos consideran que las fístulas obstétricas son un síntoma de pobreza y tienden a ser más comunes, y más extremas, en comunidades muy pobres donde las mujeres tienen poco o ningún acceso a la atención posnatal.
Cuatro tipos principales
En general, existen cuatro tipos de fístula vaginal: vesicovaginal, colovaginal, rectovaginal y enterovaginal. La principal diferencia entre estos es dónde se encuentran. Las fístulas vesicovaginales ocurren entre la pared vaginal y el tracto urinario, por ejemplo, mientras que las de la categoría colovaginal colindan con el colon; una fístula rectovaginal conecta la vagina y el recto, y los orificios clasificados como enterovaginales ocurren donde la vagina presiona contra el intestino delgado.
Causas principales
El parto traumático o difícil es la causa principal de estos cuatro tipos. Un feto con un ángulo incómodo, una pelvis que es demasiado pequeña o una madre que sufre problemas médicos durante el parto pueden causar una presión anormal en las paredes vaginales, que a menudo conduce a desgarros y muerte del tejido. Los tejidos de la vagina son generalmente sensibles al principio, pero la presión prolongada y los empujones de un bebé desalineado a menudo agravan la situación. La mayoría de las veces, los bebés nacen muertos cuando el trabajo de parto ha sido lo suficientemente traumático como para causar fístulas, pero no siempre.
También hay casos en los que las fístulas vaginales ocurren independientemente del trabajo de parto y el parto. La enfermedad inflamatoria intestinal es a veces una causa si la presión de los intestinos o del recto es lo suficientemente intensa y prolongada como para agravar la vagina externa hasta el punto de desgarrarse; Los contratiempos de la cirugía pélvica o los problemas de curación también pueden ser los culpables. En ocasiones, también se ha demostrado que el tratamiento con radiación para el cáncer de cuello uterino o de ovario conduce a fístulas. En estos casos, es posible que el agujero no se manifieste durante días, semanas o incluso años después de que se produjo el daño original.
Los síntomas
Los agujeros en cualquier parte del tejido corporal tienden a ser bastante dolorosos, y esto casi siempre ocurre en lo que respecta a la vagina. Uno de los primeros signos que puede notar una mujer cuando tiene una fístula es un dolor intenso y punzante. Sin embargo, esto puede ser difícil de distinguir del dolor normalmente asociado con el parto, que es la forma en que la afección a menudo no se detecta en las mujeres que carecen de atención médica.
Es raro que este tipo de agujeros se curen por sí solos. La mayoría de las veces solo empeoran y, por lo general, se infectan por la exposición constante a la humedad y las bacterias. Uno de los signos más notables de este tipo de fístula es un olor agrio y rancio que sale de la vagina y la fuga regular de heces y orina por ese orificio. En la mayoría de los casos, una mujer que sufre de esto no puede hacer nada para mejorar su situación más allá de buscar atención médica.
Conceptos básicos de diagnóstico
Incluso si los síntomas parecen obvios, los profesionales médicos generalmente necesitan un diagnóstico preciso para comenzar el tratamiento. Con frecuencia, primero se administra una prueba de tinte. En esta prueba, la vejiga se llena con una solución teñida. Luego, la paciente expulsa el líquido mientras el profesional de la salud examina la vagina en busca de fugas. El profesional médico también suele utilizar varios endoscopios para inspeccionar la vagina, los uréteres, la vejiga, el ano y el recto. También se pueden tomar radiografías para ver si hay múltiples fístulas.
Opciones de tratamiento
Casi siempre se requiere cirugía para reparar el daño. En el caso de un desgarro severo o tejido muerto extenso, el cirujano puede introducir tejido nuevo para ayudar a la recuperación. También pueden ser necesarios procedimientos más complicados si una enfermedad intestinal causó la fístula. En estos casos, puede ser necesaria una proctectomía parcial, una extirpación quirúrgica de una parte del recto, para evitar complicaciones adicionales. El tratamiento adicional para ayudar a prevenir más fístulas y ayudar a promover la curación puede incluir cambios en la dieta y la adición de suplementos de fibra para mejorar la regularidad intestinal.