La fusión intersomática lumbar transforaminal, o TLIF, es un tipo de cirugía de espalda. Se utiliza para fusionar huesos individuales de la columna, conocidos como vértebras, que pueden estar causando dolor. Por lo general, el dolor se debe al desgaste que daña un disco de amortiguación entre dos vértebras. Esto significa que las vértebras ya no están protegidas entre sí durante el movimiento, y parte del disco también puede sobresalir y presionar un nervio, dando lugar a dolores punzantes. La cirugía TLIF trata la fuente del dolor de espalda al eliminar el disco dañado y fusionar los huesos circundantes para que ya no se muevan entre sí.
La técnica de fusión intersomática lumbar transforaminal se realiza en la región lumbar de la columna, comúnmente conocida como espalda baja. Varias afecciones pueden dar lugar a un dolor severo en la parte inferior de la espalda, incluido un disco deslizado o herniado y espondilolistesis, donde una vértebra se desliza hacia adelante sobre la que está debajo. La fusión intersomática lumbar transforaminal generalmente se reserva para personas que han tenido dolor de espalda durante algún tiempo y no han recibido ayuda con otros tratamientos no quirúrgicos, como fisioterapia y medicamentos.
Se pueden utilizar dos tipos diferentes de cirugía para realizar una fusión intersomática lumbar transforaminal. El método tradicional de cirugía abierta consiste en hacer una incisión más grande en la piel para exponer partes de la columna, mientras que la técnica mínimamente invasiva, o de ojo de cerradura, se puede realizar a través de cortes más pequeños. El uso del procedimiento mínimamente invasivo tiene las ventajas de causar menos pérdida de sangre, reducir el dolor después de la cirugía y acelerar la recuperación para que los pacientes puedan regresar a casa antes.
Durante la operación de fusión intersomática lumbar transforaminal, el cirujano toma trozos de hueso de la pelvis para crear lo que se conoce como injertos óseos. Después de extraer el disco dañado de entre los huesos vertebrales y dejar un espacio, se inserta parte de la sustancia del injerto óseo, junto con dos dispositivos espaciadores llamados jaulas de fusión. Las jaulas de fusión son construcciones huecas hechas de fibra de carbono, titanio o hueso, y están llenas de material de injerto. Se agregan más cantidades de tejido de injerto óseo alrededor de la parte posterior y los lados de las vértebras antes de que el cirujano las fije firmemente con un sistema de varillas y tornillos. Esto presiona los huesos y ayuda a que se produzca la fusión espinal.
Después de la cirugía de fusión lumbar, es posible que los pacientes deban permanecer en el hospital hasta una semana. Después de aproximadamente tres semanas de descanso, se pueden reanudar actividades como caminar, pero el ejercicio más intenso solo es posible después de varios meses. Aunque la fusión intersomática lumbar transforaminal no suele eliminar el dolor y los síntomas por completo, la mayoría de los pacientes se sienten mejor después del procedimiento y están satisfechos con el resultado.