La garceta nevada es un ave zancuda de la familia de garzas nativa de América del Norte. Como su nombre lo indica, la garceta nevada tiene un plumaje completamente blanco y es notable por la cresta tenue que los adultos maduros desarrollan durante la temporada de reproducción. Al igual que otras aves de la familia de las garzas, la garceta nevada tiene un cuello y patas largas, y un pico largo y estrecho adaptado a la caza de alimentos en aguas poco profundas. Se encuentra en humedales y pantanos del sureste de los Estados Unidos, las islas del Caribe y América Central. Durante el verano, su rango se expande a las marismas más al norte y al oeste.
La garceta blanca adulta tiene un pico negro, patas negras delgadas, pies amarillos y un plumaje blanco tenue en la parte delantera del cuello. Los adultos en edad reproductiva también tienen una tradición amarilla, que es el espacio entre los ojos del pájaro y el pico. El ave cambia externamente durante la temporada de reproducción. Durante este tiempo, los adultos desarrollan penachos peludos a lo largo de la parte superior y posterior de la cabeza, y los pies y las costumbres se vuelven rojos. Cuando es inmaduro, se distingue por un pico más estrecho y un tinte verde en la parte posterior de las piernas.
Aunque no es inusualmente grande para la familia de las garzas, la garceta blanca es un ave bastante grande. Puede tener 2 pies de largo (61 cm) y tener una envergadura de 3,3 pies (102 cm). En vuelo extiende sus largas piernas casi rectas hacia atrás.
Las aves de la familia de las garzas usan sus patas flacas para acechar silenciosamente a sus presas en aguas poco profundas, y la garceta nevada no es una excepción. También puede usar sus alas y pies para expulsar a la presa. La garceta nevada es totalmente carnívora y se alimenta de peces, pequeños crustáceos, ranas, serpientes e insectos. A diferencia de la mayoría de las otras garzas, la garceta nevada también caza desde el aire bajando su pico debajo de la superficie del agua mientras está en vuelo. La garceta nevada puede hacer su nido sobre el agua o la tierra, y generalmente produce de tres a cinco huevos durante los meses de verano. El pájaro puede vivir hasta veinte años.
La garceta nevada puede ser algo difícil de distinguir de otras garcetas blancas que tienen hábitats superpuestos. Pueden confundirse con pequeñas garzas azules inmaduras, pero estas últimas tienen puntas de alas oscuras y un pico bicolor. Las garcetas nevadas son más pequeñas que la gran garceta casi blanca, que tiene un pico amarillo, patas negras y un largo plumaje tenue que se arrastra desde la parte posterior durante la temporada de reproducción.