La tortuga mordedora de cocodrilo es una gran tortuga de agua dulce que vive en el sureste de los Estados Unidos. Los machos de la especie alcanzan 26 pulgadas (66 cm) de longitud y 175 libras (80 kg) de peso. Las tortugas hembra de cocodrilo son mucho m?s peque?as y alcanzan alrededor de 50 libras (23 kg). Una caracter?stica distintiva de la tortuga mordedora de cocodrilo es su lengua con forma de gusano que utiliza como se?uelo para cazar presas desprevenidas que luego son enga?adas directamente en las impresionantes mand?bulas de la tortuga.
Pantanos, lagos, r?os y arroyos son el h?bitat de la tortuga caim?n. Dentro del sureste de los Estados Unidos, las tortugas viven en ?reas a lo largo de la costa del Golfo que se extiende desde Florida hasta Texas. Las tortugas tambi?n se han encontrado en el centro de Estados Unidos en Kansas e Illinois. Aunque todav?a no est? en la lista de especies en peligro de extinci?n, la destrucci?n del h?bitat de la tortuga los ha puesto en un riesgo considerable. Las tortugas tambi?n son cazadas por sus conchas y carne, as? como criadas como mascotas ex?ticas, y est?n especialmente en riesgo en el estado de Louisiana.
Una tortuga mordedora de cocodrilo puede permanecer sumergida bajo el agua hasta 50 minutos antes de salir a la superficie en busca de aire. Aunque es similar en apariencia a otras tortugas mordedoras, la tortuga lagarto tiene crestas distintas en la parte posterior de su caparaz?n. Las tortugas mordedoras de cocodrilo tambi?n tienen ojos en el costado de sus cabezas, en lugar de mirar hacia adelante como otras especies.
Las tortugas mordedoras alcanzan la madurez alrededor de los 13 a?os de edad y se aparean desde principios hasta finales de la primavera. Las tortugas hembras ponen huevos una vez al a?o tierra adentro en la orilla y colocan los huevos en la arena. Las tortugas macho que cazan cocodrilos no tienen nada que ver con los huevos o la tortuga hembra una vez que se ha completado el apareamiento. Despu?s de que una madre pone los huevos, tampoco tiene m?s contacto con los huevos o las tortugas juveniles eclosionadas.
Como los huevos de tortuga quedan desatendidos en la orilla, a menudo son comidos por p?jaros y mapaches. Sin embargo, una vez que est? completamente desarrollada y madura, la tortuga mordedora de cocodrilo no tiene un depredador natural en la naturaleza m?s all? de la caza furtiva humana. Aunque las tortugas est?n en el agua a tiempo completo, excepto cuando la hembra pone huevos, a menudo prefieren esconderse detr?s de los escombros en el agua.
La tortuga mordedora de cocodrilo come peces, moluscos y otras tortugas. Caza usando su lengua en forma de gusano como se?uelo, y acecha a la presa sentada en el fondo de un lago o r?o. La tortuga tambi?n es un carro?ero y comer? restos de animales y peces en descomposici?n. Las tortugas mordedoras de cocodrilo son m?s activas por la noche.