La jacana es un ave acu?tica que se encuentra en todo el hemisferio sur. En uno de los principales ejemplos de inversi?n de roles de g?nero en el reino animal, la jacana tiene una temporada de apareamiento y reproducci?n extremadamente diferente de la mayor?a de las otras aves. Las jacanas rara vez se alejan del agua y viven gran parte de su estilo de vida alternativo caminando sobre nen?fares o escondi?ndose bajo el agua de los depredadores.
A diferencia de muchas aves, la hembra es casi el doble del tama?o del macho. La hembra puede alcanzar un tama?o maduro de hasta 23 pulgadas (58 cm) de longitud, mientras que el macho generalmente tiene solo entre 6 y 15 pulgadas (aproximadamente 15 a 39 cm) de longitud. Ambos tienen cuerpos compactos, cuellos largos y cabezas en forma de cisne. Est?n bien adaptados a la vida en el agua; Los dedos de los pies de la jacana son largos y se pueden extender para cubrir un ?rea de hasta 8 pulgadas (unos 20 cm) de ancho. Esto les permite caminar a trav?s de plantas flotantes como nen?fares, dando lugar a su apodo, el lirio-trot?n.
Encontrado en partes de Am?rica del Sur, ?frica, India y Australia, este tipo de ave incluye varias especies diferentes. Estos incluyen la cola de fais?n, Madagascar y la barba. Sin embargo, en todas las especies dominan las jacanas hembras.
A lo largo de la temporada de cr?a, es el trabajo de la hembra aparearse con tantos machos diferentes como sea posible, y poner un promedio de cuatro huevos en el nido de cada macho. La hembra abandona los huevos a medida que avanza en busca de su pr?ximo compa?ero, y el macho los incuba, alimenta y cuida. Incluso se sabe que las hembras saquean otros nidos, rompen huevos o matan j?venes, y luego toman posesi?n del macho que hab?a estado observando el nido para aparearse y poner sus propios huevos. Hay una tasa de mortalidad extremadamente alta entre los j?venes, y se cree que este patr?n de reproducci?n dominado por las hembras se desarroll? en la jacana para producir m?s huevos y garantizar el ?xito de la especie.
La jacana puede volar solo por distancias cortas, y se encuentra con mayor frecuencia paseando por la superficie del agua de pantanos o ?reas pantanosas en busca de insectos o en la costa buscando gusanos y cangrejos. A menudo se puede ver mirando debajo de las hojas flotantes para comer. Cuando est? amenazado, el p?jaro puede sumergirse bajo el agua y permanecer all? hasta que el peligro haya pasado, con solo la punta del pico mostrando suficiente para permitirle respirar. En agudo contraste con la hembra, el macho protege agresivamente a su cr?a; a pesar de que pueden alimentarse y viajar, ?l permanecer? con ellos hasta 70 d?as despu?s de la eclosi?n.