Un idioma minoritario es un idioma que habla la población minoritaria en un área o ubicación geográfica. Un área puede tener varios idiomas minoritarios, según la constitución o la composición de la población. Por ejemplo, el idioma dominante en un país como Estados Unidos es el inglés. Esto se debe a que la mayoría de la población habla inglés. Dado que Estados Unidos está formado por muchas poblaciones inmigrantes minoritarias, no tiene un solo idioma minoritario.
Estados Unidos está compuesto por una amplia variedad de inmigrantes de diferentes países ubicados en diferentes rincones del mundo. Cada una de estas poblaciones de inmigrantes tiene sus propios dialectos e idiomas. Esto significa que hay muchas lenguas minoritarias en esa zona geográfica. Aunque hay muchos idiomas minoritarios, algunos de ellos son más dominantes que otros simplemente debido al tamaño de la población minoritaria que habla el idioma en el país de acogida.
Aún usando el ejemplo de los Estados Unidos, a pesar de que tiene poblaciones de asiáticos, africanos, indios, españoles y otras minorías con diferentes idiomas minoritarios, el idioma minoritario más dominante es el español. Esto se debe al tamaño de la población de habla hispana en los EE. UU. Así como a otros factores. Tales factores incluyen el hecho de que Estados Unidos tiene una larga historia con países de habla hispana e incluso comparte frontera con México, un país de habla hispana con una gran cantidad de inmigrantes en Estados Unidos.
Otros componentes también afectan la aparición de una lengua minoritaria mayoritaria o dominante entre otras lenguas minoritarias en ubicaciones geográficas ubicadas en todo el mundo. En India, el hindi es el idioma oficial mayoritario. Este es el resultado de un decreto constitucional porque la India tiene una gran variedad de otros idiomas. Los diferentes estados de la India también tienen sus propios idiomas oficiales, algunos de los cuales no reciben ningún reconocimiento por parte del gobierno central. Algunos estados incluso tienen tres o cuatro idiomas oficiales. Por ejemplo, Bihar, que se encuentra en el este de la India, tiene tres idiomas oficiales, mientras que Sikkim tiene cuatro idiomas oficiales.
En tal situación, la aparición de una lengua minoritaria no se determinará en función del país en su conjunto; más bien, la lengua minoritaria se basará en una escala menor. Las personas que hablan lenguas minoritarias a menudo tienen que aprender la lengua mayoritaria para poder funcionar en su sociedad. Esto se debe al hecho de que la mayoría de las lenguas minoritarias no están reconocidas oficialmente; como tales, no se pueden utilizar para comunicarse con la población en general.