En la estructura tradicional de la broma, el comediante comienza con un montaje o premisa; «Un hombre entra en un bar llevando un pato …», luego se basa en la premisa con algunos detalles más; “El cantinero pregunta ‘¿Dónde encontraste esa cosa vieja y fea?’ El hombre dice ‘En la tienda de mascotas’. La broma termina con un giro ingenioso: «El camarero dice: ‘¡Estaba hablando con el pato!'». La última línea de una broma tradicional se conoce como el remate y debería ser la línea que genere la mayor parte de la risa de la audiencia. .
Un remate puede ser un giro irónico, una observación ingeniosa o una incongruencia discordante. Pocos chiste son inherentemente divertidos fuera de contexto, pero cuando un comediante establece la premisa y aumenta las expectativas de la audiencia, el chiste suele ser hilarantemente divertido. Puede parecer que los comediantes profesionales están contando historias de perros peludos sin sentido en el escenario, pero en realidad están preparando al público para un tremendo remate o contando chistes más pequeños con el formato clásico de “montaje, remate”.
No todos los chistes tienen un remate en un sentido clásico. Algunos bocetos cómicos simplemente terminan abruptamente o se vuelven negros sin una conclusión. El humor de payasadas a menudo se basa más en una acción y una reacción cómica en lugar de un remate real, pero un pastel en la cara o una broma puede funcionar como una conclusión cómica de una premisa.
El origen del término remate es en realidad un misterio para los etimólogos. Algunas fuentes sugieren que el primer uso publicado de «remate» o «remate» para describir la línea de pago de una broma no apareció hasta las décadas de 1920 o 1930. Sin embargo, los comediantes habían estado usando el formato clásico de «montaje, premisa, remate» durante muchos años antes de esa época.
Una teoría es que la palabra remate se refiere a la práctica de enfatizar o “marcar” ciertas líneas durante un discurso o monólogo. Los actores y los periodistas de televisión están capacitados para leer sus guiones prestando atención a los puntos altos y bajos de interés de la audiencia. Es posible que la línea final de una broma se llame remate porque se espera que el intérprete ponga más énfasis en ella, o que la «pegue» vocalmente.
Algunos creen que el término se deriva de la mitad del equipo de títeres medieval Punch y Judy. El remate moderno de una broma se entregaría de la misma manera que Punch le dio sus golpes de payasada a Judy. Sin embargo, hay poca evidencia convincente para hacer tal conexión, y las obras de Punch y Judy no se basaron en el mismo estilo de juego de palabras que los chistes modernos tradicionales.
Una teoría plausible se centra en el acto mismo de contar un chiste o compartir un cuento. Muy a menudo, un narrador puntualizaba su historia dando unos ligeros toques o puñetazos en el brazo o el hombro del oyente. Este gesto generalmente se produce durante o después de la línea final, lo que lo convierte en el chiste.