Una lesión nerviosa es una lesión que afecta a uno de los nervios del cuerpo. Estas lesiones pueden ser causadas por una amplia variedad de situaciones y afecciones médicas, y pueden causar una variedad de síntomas. El tratamiento de las lesiones depende de localizar la lesión y determinar su causa, y es posible que un médico no siempre pueda ofrecer un buen pronóstico para un paciente con lesiones nerviosas.
En una lesión nerviosa completa, el nervio está tan dañado que las señales no pueden atravesarlo. Este daño puede ser de naturaleza permanente. Las lesiones parciales implican un daño parcial al nervio que causa una interrupción en la función del nervio. Es más probable que las lesiones parciales tengan un resultado positivo, porque es posible que el cuerpo se adapte al cambio físico.
Algunas causas incluyen: enfermedades degenerativas del sistema nervioso, tumores, quemaduras, cortes y lesiones abrasivas como las causadas por huesos que chirrían contra los nervios. En todos los casos, parte del nervio está dañado y la mielina, la vaina gruesa que cubre el nervio, puede eliminarse parcialmente. Los nervios desmielinizados suelen ser más difíciles de tratar, especialmente cuando la capa se elimina por una enfermedad, como es el caso de la esclerosis múltiple.
Las lesiones pueden causar una variedad de síntomas, dependiendo de dónde se encuentre la lesión. Los pacientes pueden experimentar pérdida de control muscular, sensaciones de entumecimiento u hormigueo, dolores agudos o espasmos. Debido a que los nervios del cuerpo son bien conocidos y se han mapeado cuidadosamente, un médico generalmente puede determinar dónde está el daño al reducir el sitio de los síntomas.
Los neurólogos suelen tratar a pacientes con sospecha de lesiones nerviosas. Realizan un examen neurológico para delimitar los síntomas y determinar dónde se alteran las señales de los nervios, y pueden recomendar un curso de tratamiento para el paciente después de determinar la causa de la lesión y discutir la historia del paciente.
En algunos casos, puede ser posible reparar una lesión nerviosa con cirugía. Otras lesiones pueden resolverse por sí mismas, o el cuerpo puede adaptarse y permitir que otros nervios se hagan cargo para reemplazar la función de los nervios dañados. En otros casos, puede ser necesario tratar a un paciente con medicamentos, fisioterapia y otras medidas para tratar la lesión. Las lesiones permanentes no se pueden reparar, pero se puede enseñar a los pacientes a manejar la función disminuida y, en el caso de pacientes con enfermedades degenerativas, pueden aprender habilidades de afrontamiento que les ayudarán a adaptarse a medida que el daño se propague.