La angiodisplasia es una afección médica en la que el intestino se deforma o se retuerce, lo que hace que los vasos sanguíneos se agranden y se vuelvan frágiles y, finalmente, provoque desgarros o lesiones en la pared intestinal. A veces también se conoce como ectasia vascular del colon, malformación arteriovenosa del colon o angioma de colon. A veces es causado por otros trastornos intestinales, pero más a menudo es simplemente un factor de envejecimiento; las paredes intestinales se debilitan con la edad y el uso repetido, y la mayoría de las personas con la afección tienen más de 50 años. En términos específicos, la erosión a menudo ocurre en el ciego o en el colon ascendente, pero también puede ocurrir en el intestino delgado . Por lo general, las lesiones múltiples ocurren a la vez, pero son realmente pequeñas y pueden ser difíciles de diagnosticar. La mayoría de las veces, la afección también es indolora, por lo que las personas no necesariamente se dan cuenta de que están afectadas hasta que las exploraciones corporales muestran o comienzan a aparecer otros síntomas. Algunos medicamentos y procedimientos en el consultorio pueden ayudar a revertir la afección, pero en casos extensos o avanzados a menudo se recomienda la cirugía.
Causas principales
Se cree que la enfermedad está relacionada con la degeneración de los vasos sanguíneos debido a la edad, ya que ocurre con mayor frecuencia en adultos mayores de 50 años. Otra causa probable es la obstrucción de las venas del colon debido a la tensión en la pared intestinal, ya que se vuelve más grande. Rara vez se asocia con otros trastornos intestinales, como diverticulosis o cáncer de colon. Hay poca evidencia de un vínculo genético y las ocurrencias en niños y adultos jóvenes son muy raras.
Síntomas comunes
Muchas personas que padecen esta afección no son conscientes de que la padecen ya que el dolor, principal indicador de dolencias, casi nunca acompaña al problema. El sangrado gastrointestinal es un síntoma muy común, pero cuando los orificios en el intestino son muy pequeños, esto puede ser difícil de detectar y casi imposible de sentir. Las heces oscuras y alquitranadas son un resultado común, y como consecuencia también puede ocurrir anemia (recuento bajo de hierro en la sangre). La anemia puede ser una afección grave, pero existen varias causas posibles.
Cómo se diagnostica
Cuando se trata de estadísticas, esta condición es bastante rara. Los estudios generalmente sugieren que la angiodisplasia ocurre en menos del uno por ciento de la población, lo que significa que generalmente no es algo que los proveedores de atención médica sospechen al principio, y tampoco es algo que usualmente analicen. En la mayoría de los casos, la afección se encuentra más o menos accidentalmente durante una prueba de colonoscopia de rutina. A menudo, estos exámenes de detección se recomiendan para adultos maduros para contraer enfermedades como el cáncer de colon en sus etapas tempranas y tratables.
La angiodisplasia ocurre por igual en hombres y mujeres. No se sabe que ningún grupo racial o étnico tenga una incidencia más alta de la afección, aunque los pacientes con esclerodermia, que es una enfermedad autoinmune reumática que afecta principalmente a los tejidos conectivos, tienden a ver incidencias ligeramente más altas; quienes padecen otras enfermedades autoinmunes también suelen tener un mayor riesgo de desarrollar esta afección.
Opciones de tratamiento
Cuando un proveedor de atención médica sospecha de angiodisplasia, generalmente solicita un procedimiento endoscópico para tener una mejor visión de lo que está sucediendo en el colon. Hay varios tipos de este tipo de procedimiento, pero los más comunes son la esofagogastroduodenoscopia (EGD) o la colonoscopia. Durante cualquiera de las dos, el médico puede tratar las lesiones mediante cauterización o realizando un tratamiento con láser de coagulación con plasma de argón. Ambos son métodos para reparar realmente las lesiones y sellar los orificios que están causando problemas.
Sin embargo, incluso estos métodos no siempre son necesarios. Se estima que para aproximadamente el 90 por ciento de los pacientes, la afección se resuelve por sí sola sin intervención. Sin embargo, en muchos casos volverá a aparecer, especialmente si una persona sufre de distensión crónica de los vasos sanguíneos del colon. En estos casos, sellar las lesiones suele ser el mejor curso.
La cauterización y la coagulación suelen funcionar mejor si solo hay unos pocos orificios identificables. Cuando las lesiones son muy numerosas, sellar cada una de ellas puede resultar oneroso ya veces peligroso; cuanto más hay, más probable es que un cirujano se pierda también algunos, lo que puede hacer que toda la empresa sea ineficaz. Como tal, si la afección está avanzada, es posible que se requiera la resección quirúrgica del intestino. El proceso que se usa con más frecuencia se llama hemicolectomía derecha y en realidad implica extirpar parte del intestino.