Las m?scaras fueron una forma de actuaci?n art?stica en los siglos XVI y XVII. Fueron dise?ados para entretener en privado a una corte, como las cortes del rey Enrique VIII y la reina Isabel I, y la versi?n p?blica de una m?scara es un concurso. La forma de arte en realidad tiene sus ra?ces en tradiciones anteriores, y varias formas de la m?scara perduran en la cultura moderna; Muchos historiadores creen que la tradici?n de la ?pera, por ejemplo, evolucion? de las m?scaras italianas.
En una m?scara, los jugadores generalmente vest?an trajes lujosos y varias m?scaras, acentuados por conjuntos ricos y acompa?ados de m?sica. Los jugadores representaron una breve historia, a menudo basada en la mitolog?a y la alegor?a popular, y acompa?ada de comentarios sociales o pol?ticos que habr?an sido favorables para el anfitri?n. La m?scara inclu?a baile, canto y poes?a, y cuando la m?scara terminaba, el baile se abr?a a todos.
Las primeras m?scaras parecen haberse celebrado en Italia, y se extendieron r?pidamente a Francia. Enrique VIII fue instrumental en traer la m?scara a Inglaterra y elevarla a una forma de arte, aunque los entretenimientos anteriores, como las momias, fueron bastante similares. Una momia es un desfile y una actuaci?n que puede ser p?blica o privada, en la que los jugadores tambi?n usan m?scaras. Los mummers sol?an viajar por el campo ingl?s, actuando en ciudades y en casas de se?ores.
El entretenimiento elaborado fue muy popular en la corte Tudor, aunque tambi?n se realizaron m?scaras en a?os posteriores. La m?scara a menudo alud?a a eventos pol?ticos en curso, que generalmente complementan la sabidur?a, justicia y amabilidad del soberano. Los jugadores tambi?n interactuar?an con el p?blico, declamando poes?a a mujeres atractivas o atrayendo espectadores a los bailes entre actos. Al final de la m?scara, los jugadores se quitaron las m?scaras para revelar sus caras; No era inusual ver cortesanos de alto rango entre los jugadores y, a veces, miembros m?s altos del estado. Enrique VIII y Carlos I, por ejemplo, participaron en las m?scaras de la corte.
En general, una m?scara se hubiera puesto como parte de una ocasi?n festiva, como una boda o un bautizo. Cuando los monarcas y los se?ores viajaban, podr?an ser recibidos por m?scaras en varios lugares en el camino, celebrando la visita y el monarca. El evento habr?a acompa?ado con cenas, bailes y otras actividades de celebraci?n, con miembros selectos de la sociedad y miembros afortunados de la comunidad invitados a participar o mirar. Como sucede a menudo en sociedades estratificadas, el concepto de la m?scara se filtr? en la comunidad en general, y las m?scaras se convirtieron en parte de la celebraci?n de todas las clases.