Muchos animales tienen un tercer p?rpado llamado membrana nictitante. Este p?rpado transparente se puede dibujar a trav?s del globo ocular para protegerse de los desechos, las presas o la sequedad del aire, de manera similar a los p?rpados normales. Reptiles, p?jaros, tiburones y algunos mam?feros desarrollaron esta capa adicional de protecci?n para mantener sus ojos h?medos y limpios mientras mantienen la visibilidad.
La membrana nictitante es parte de la conjuntiva, una membrana mucosa. Por lo general, reside en la esquina del ojo cuando no est? en uso. En los humanos, esta membrana est? permanentemente doblada en esa esquina; Es la protuberancia rosa visible. La mayor?a de los animales pueden controlar el halc?n, otro nombre para el p?rpado, dibuj?ndolo diagonal u horizontalmente a trav?s de la c?rnea. Cuando los animales evolucionaron para vivir fuera del oc?ano, tuvieron que desarrollar una forma de mantener sus globos oculares h?medos en el aire seco y libres de part?culas en el viento polvoriento. Los depredadores, especialmente, no pueden arriesgarse a parpadear repetidamente, para no perder un rat?n o una rana saltando. La membrana nictitante les permite una visi?n completa, as? como los beneficios del parpadeo.
El b?ho, como otras aves, cierra su halc?n cuando vuela a altas velocidades porque la humedad adicional mejora su visi?n. Ciertos tipos de tiburones llamados carchariniformes, tambi?n usan membranas nictitantes para evitar ser apu?alado por una presa que golpea. Las criaturas anfibias como caimanes, cocodrilos y otros reptiles usan su tercer p?rpado mientras cazan o no est?n bajo el agua.
Las focas de puerto se benefician de su membrana nictitante porque viven dentro y fuera del agua. Los osos hormigueros cierran su membrana nictitante cuando comen termitas para evitar ser mordidos. Para el oso polar, la membrana en realidad filtra la luz ultravioleta y reduce la ceguera de la nieve. La membrana nictitante de otros mam?feros, como gatos, perros y caballos, solo sobresale si est?n enfermos. Un hal visible puede ser un s?ntoma de deshidrataci?n, t?tanos, bajo peso corporal o un absceso cerca del ojo.