Una narración en primera persona es una historia contada por un personaje sobre las propias experiencias de ese personaje. Este punto de vista literario, que se encuentra tanto en la ficción como en la no ficción creativa, puede usar pronombres tanto en singular como en plural. El narrador puede ser el protagonista de la historia, pero algunos narradores en primera persona cuentan la historia desde la perspectiva de un observador. La mayoría de los narradores en primera persona tienen información limitada, ya que solo pueden conocer una parte de los eventos completos que tienen lugar a su alrededor, y algunos se hacen a propósito para que parezcan poco fiables.
El narrador de una narración en primera persona se basa en el uso de los pronombres «yo» y «nosotros». Estos dos pronombres se conocen como pronombres en primera persona. Las narrativas en tercera persona incluyen pronombres en primera persona, pero solo en el transcurso del diálogo: el texto entre comillas. Un narrador dentro de una narración en primera persona se refiere a sí mismo directamente, fuera del diálogo y dentro de la parte descriptiva del texto.
El punto de vista en primera persona se utiliza tanto en la ficción como en la no ficción creativa. Para algunos géneros, la primera persona incluso se considera la perspectiva narrativa preferida. La ficción detectivesca, por ejemplo, a menudo se cuenta en forma de narración en primera persona para permitir que el lector resuelva el misterio junto con el narrador. Un ejemplo bien conocido de esto sería la serie Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle, narrada desde la perspectiva en primera persona del Dr. Watson. Sin embargo, es importante señalar que el autor y su narrador en primera persona no son la misma persona, y las opiniones del narrador no siempre reflejan las del escritor.
Muchos tipos de no ficción creativa también funcionan especialmente bien como narraciones en primera persona. La no ficción creativa se refiere esencialmente a historias que describen hechos reales y precisos. Las memorias son un tipo de no ficción creativa que describe un incidente o incidentes dentro de la vida del narrador. Dado que estas historias giran directamente en torno a la vida del escritor, muchas se cuentan como narraciones en primera persona. A diferencia del narrador de una narración ficticia en primera persona, el narrador de una narrativa no ficticia en primera persona suele ser el mismo que el escritor.
Mientras que algunos narradores en primera persona se duplican como protagonistas de la historia, otros simplemente actúan como observadores de los eventos de la historia. Dentro de la no ficción creativa, los narradores en primera persona que describen un evento biográfico en la vida de otra persona cuentan esa historia desde la perspectiva de un extraño. En la ficción, los narradores observacionales en primera persona pueden actuar para proporcionar una narración más objetiva y confiable, ya que a menudo se ven menos afectados por los eventos de la historia que el protagonista. Nick Carraway, el narrador de El gran Gatsde F. Scott Fitzgerald, es un personaje secundario capaz de ofrecer una perspectiva relativamente imparcial, ya que tiene poco que ganar o perder al contar con precisión los acontecimientos de la historia.
Sin embargo, cuando los narradores cuentan una historia y se presentan a sí mismos como el personaje principal, a veces parecen poco fiables. “The Tell-Tale Heart”, de Edgar Allan Poe, es una narración en primera persona en la que el narrador, duplicando el protagonista, cometió un asesinato. Dado que se beneficiaría de sesgar la historia, su perspectiva se considera en gran medida poco confiable. Sin embargo, esto no es lo mismo que cuando un narrador en primera persona carece del conocimiento para contar una historia precisa. Ningún narrador en primera persona puede tener un conocimiento omnisciente de los eventos de una historia, pero un narrador confiable proporciona un relato veraz de los eventos tal como los conoce.