Los barcos de York son barcos que fueron utilizados por la Hudson’s Bay Company (HBC) en los siglos XVIII y XIX, antes de ser reemplazados por barcos de vapor. Estos barcos permitieron a los comerciantes penetrar las vías navegables interiores en el este de Canadá, y el diseño del barco de York inspiró los barcos utilizados para el comercio en algunas regiones del noroeste del Pacífico. Se pueden ver réplicas de barcos de York en exhibición en varios museos, y los arqueólogos desenterran periódicamente barcos enteros o parciales en excavaciones de sitios de los siglos XVIII y XIX.
El diseño del barco de York se inspiró en los barcos hechos en Orkney, Inglaterra. Los Orkneymen rastrean el linaje de sus barcos hasta los barcos utilizados por los vikingos, y los barcos de York tienen una gran similitud con los barcos vikingos, especialmente en su construcción de clinker, una técnica que consiste en construir los lados del barco con tablas superpuestas. El diseño era de fondo plano, lo que aumentaba el espacio libre y el espacio de almacenamiento, con una proa puntiaguda y popa que facilitaba la manipulación del barco a lo largo de las vías navegables interiores.
Algunos barcos de York fueron propulsados por una tripulación de remeros, mientras que otros utilizaron velas y remos. Los sistemas de dirección incluyen postes de dirección crudos, como los que se han utilizado en vías navegables interiores durante miles de años, junto con timones más sofisticados. Los barcos de York fueron construidos para ser duraderos y muy resistentes, y podían trabajar de manera segura en vías fluviales con hielo porque su construcción pesada resistía los pinchazos del hielo. Esto fue crítico en el clima a menudo frío de Canadá.
La construcción pesada de los barcos de York era un problema en los portages, ya que los barcos no podían ser fácilmente levantados y transportados como canoas. Los portales populares a veces estaban equipados con rodillos para facilitar que las tripulaciones de los barcos de York manipularan sus barcos a través del paisaje para evitar cascadas y otras obstrucciones. Se creía que la desventaja en los portes era mayor que la estabilidad y la fuerza de los barcos de York, así como su capacidad.
Estos barcos fueron nombrados por York Factory, el asentamiento que sirvió como sede de la Hudson’s Bay Company. Fueron construidos en el asentamiento por Orkneymen, que fueron importados específicamente como consultores de construcción de barcos, y se abrieron camino entre la Fábrica de York con cargas de mercancías que podían transferirse a barcos más grandes para comerciar en otros lugares. Hoy, York Factory se mantiene como un sitio histórico por el gobierno canadiense.