Una planta de proceso químico es un entorno industrial donde se pueden fabricar productos químicos. En algunas plantas, los productos químicos existentes se procesan en nuevos materiales. La gama de productos químicos y productos producidos en tales instalaciones es amplia. A menudo se requieren diferentes procesos químicos.
El proceso que se emplea en una planta de procesos químicos normalmente implica pasos conocidos como operaciones unitarias. Cada operación unitaria se lleva a cabo generalmente en una unidad o área separada de la planta de proceso químico. Las unidades generalmente están conectadas entre sí de una manera que permite que los materiales se transporten a la siguiente unidad cuando se completa cada operación.
Los productos químicos y los productos químicos deben provenir de otras cosas. La primera operación unitaria en una planta de proceso químico suele ser la entrada de materias primas, también conocidas como materias primas. Una materia prima no solo se refiere a las primeras materias primas introducidas en el proceso, sino que también puede referirse al material que ingresa a una determinada unidad.
La salida en una planta de proceso químico puede referirse a la materia que ha completado una operación unitaria y está saliendo de una unidad específica. También puede referirse a la materia que ha completado todo el proceso químico y está lista para salir de la planta. Un producto o químico terminado en una planta de proceso químico puede estar todavía en sus primeras etapas. La producción de una planta suele ser materia prima para otra.
Las operaciones unitarias que ocurren entre la entrada de materias primas y la producción final varían. El enfoque que se adopte dependerá en gran medida de lo que se esté produciendo. Incluso dentro de un área general de procesamiento químico, como la producción petroquímica, los procesos pueden variar mucho.
Las instalaciones donde se emplean estos procesos químicos suelen estar diseñadas por ingenieros químicos. La construcción de una planta de procesos químicos no es tan simple como emplear personas para construir la estructura y conectar las tuberías y la electricidad. A diferencia de otras estructuras, como tiendas o edificios de oficinas, hay que tener mucha más consideración con las plantas de procesos químicos.
Las materias primas y la producción de estas instalaciones industriales pueden ser peligrosas o tóxicas. Se pueden producir daños graves al medio ambiente o la salud humana y animal si el proceso químico no se contiene adecuadamente. Para garantizar la seguridad, los ingenieros químicos deben evaluar cómo ciertos procesos químicos afectarán los materiales con los que interactúan. Los ingenieros químicos también deben evaluar la configuración que permitirá que el proceso químico alcance sus objetivos.
Dado que los procesos químicos empleados varían y los resultados deseados varían, no existe una planta de proceso químico estándar. Los diseños a menudo difieren según una serie de factores, incluida la temperatura y la ubicación. Mantener una determinada temperatura puede ser muy importante en una planta de procesos químicos. En áreas más cálidas, por ejemplo, un enfoque principal del diseño puede ser el enfriamiento.
La mayoría de las plantas de procesos químicos tienen ingenieros químicos en su personal incluso una vez que se construye la instalación. Como en cualquier negocio, las personas que dirigen una planta de procesos químicos tienden a buscar continuamente nuevas formas de trabajar de manera más eficaz y eficiente. Los ingenieros químicos son importantes a este respecto. También son esenciales para mantener la infraestructura de la planta de procesos químicos.