Una prueba de faringitis estreptocócica es una herramienta de diagnóstico que se utiliza para confirmar la presencia de una infección de garganta y amígdalas inducida por bacterias estreptocócicas del grupo A. Al no requerir medidas preparatorias por parte de la persona que se somete a la prueba, la muestra de secreción generalmente se recolecta con un hisopo de algodón o con un lavado de garganta. Dependiendo del tipo de prueba utilizada, los resultados de la prueba de faringitis estreptocócica generalmente están disponibles en unos pocos minutos a unos días.
Las personas con sospecha de infección por estreptococos pueden presentar una variedad de signos y síntomas antes de someterse a una prueba de faringitis estreptocócica. Además del dolor de garganta, no es raro que las personas sintomáticas desarrollen dolor de cabeza, falta de apetito y malestar estomacal. Generalmente, los síntomas asociados con la infección por estreptococos se manifiestan en presencia de fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos. Un diagnóstico oportuno y un tratamiento adecuado son fundamentales para un buen pronóstico. Si el tratamiento se retrasa o no se realiza, se considera que un individuo sintomático tiene un mayor riesgo de complicaciones, incluida la propagación de la infección, que potencialmente puede conducir al desarrollo de un absceso y al deterioro de la función adecuada del órgano.
Aunque la sospecha de infección por estreptococos se puede diagnosticar con una evaluación de los síntomas informados por el individuo y un examen visual de la garganta, los médicos generalmente confirmarán el diagnóstico con una prueba de faringitis estreptocócica. En la mayoría de los casos, una prueba rápida de estreptococos es la primera que se administra debido a la rapidez con la que se encuentran disponibles los resultados de la prueba. Este tipo de prueba de faringitis estreptocócica, que se utiliza con frecuencia cuando un individuo muestra signos reveladores de infección por estreptococos, también se puede usar en presencia de antecedentes familiares de fiebre reumática, donde el individuo permanece asintomático en presencia de infección.
Una prueba rápida de estreptococos implica el frotis de la garganta para obtener una muestra de saliva que puede analizarse para detectar la presencia de bacterias. Recogido con un hisopo de algodón, pueden ser necesarias varias pasadas sobre el área de la garganta para obtener una muestra adecuada de secreciones. Una vez enviados para su análisis, los resultados suelen estar listos en menos de media hora.
Los resultados anormales de la prueba rápida de estreptococos confirman la presencia de infección estreptocócica. Si la prueba se administra simplemente para verificar un caso conocido de estreptococo, por lo general, el individuo ya ha recibido un régimen de antibióticos. Es posible que se produzca un resultado falso negativo en presencia de una infección por estreptococos, en cuyo caso se puede utilizar un cultivo de garganta para verificar o descartar los resultados negativos iniciales.
Con la administración de un cultivo de garganta, la muestra recolectada se envía para análisis de laboratorio y los resultados generalmente están disponibles en unos pocos días. A diferencia de una prueba rápida de estreptococos, la muestra de secreción recolectada se utiliza para desarrollar bacterias estreptocócicas. Los resultados de la prueba de cultivo se consideran negativos si la muestra enviada no produce bacterias.