Una puerta de salida es una salida diseñada para permitir a los ocupantes de un edificio evacuar de manera segura durante una emergencia. En la mayoría de los países, estas puertas están reguladas por los códigos de construcción locales, que estipulan cuántas puertas se requieren y los requisitos para cada salida. En los Estados Unidos, la mayoría de los códigos de construcción relacionados con estas puertas se basan en estándares desarrollados por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA). La norma NFPA 101 estipula que se debe operar, instalar y controlar una puerta de salida. Las pautas de la NFPA se basan en la función del edificio y la carga de ocupantes, así como en la presencia de materiales peligrosos o combustibles.
Según NFPA 101, una puerta de salida no se limita simplemente a la puerta de salida que conduce al exterior. En cambio, cada puerta a lo largo del camino de salida del edificio se considera una puerta de salida. Esto incluye puertas que conducen desde varias habitaciones a la salida, como puertas de oficinas o pasillos ubicadas en todo el edificio. También incluye puertas que conducen a una salida, que a menudo incluye escaleras o puertas de vestíbulo. Finalmente, la puerta de salida en sí, que permite a los ocupantes pasar del edificio a un espacio público, también se considera una puerta de salida.
Es importante comprender que las normas de la NFPA no son una ley en sí mismas. Sin embargo, una vez que se incorporan a un código de construcción, se vuelven legalmente vinculantes para arquitectos, contratistas y administradores de edificios. Históricamente, la NFPA actualiza sus estándares al menos cada tres años, pero a menudo hay un retraso antes de que cada estado o municipio adapte la versión más reciente.
Una puerta de salida debe cumplir con requisitos específicos antes de que el jefe de bomberos local o el inspector de edificios apruebe el edificio. Todas estas puertas deben tener al menos 32 pulgadas (81 cm) de ancho en edificios nuevos, o al menos 28 pulgadas (71 cm) de ancho en estructuras existentes. Ninguna puerta de salida puede tener un ancho superior a 48 ”(121 cm) porque el tamaño y el peso de la puerta pueden retrasar la evacuación. La puerta también debe girar en la dirección de salida si el edificio tiene más de 50 ocupantes o si el edificio tiene un alto riesgo de emergencias por incendio.
Cuando se trata de asegurar una puerta de salida, todas las cerraduras deben poder desbloquearse con un solo movimiento desde el interior de la habitación. Esto significa que un cerrojo y un pestillo separados no son aceptables, ya que requerirían más de una acción para desbloquearlos. Los cerrojos de doble cara también son inaceptables porque no se pueden desbloquear desde el interior del espacio en todo momento. Todos los dispositivos de bloqueo deben permitir el reingreso al edificio desde una escalera, y no se pueden colocar cadenas, pernos o barras en la puerta cuando el edificio está ocupado.
Una puerta de salida no es lo mismo que una puerta cortafuegos. Una abertura resistente al fuego está diseñada para reducir la propagación de llamas y humo durante un incendio. Está equipado con un núcleo resistente al fuego y hardware especial para garantizar que permanezca cerrado y trabado durante un incendio. Las puertas de salida están diseñadas para permitir una salida rápida y segura durante cualquier tipo de emergencia. Pueden ser resistentes al fuego o no, y se utilizan para permitir que la mayor cantidad posible de personas salgan sin pánico o lesiones.