Una recesión de doble caída describe un período de tiempo en el que la economía entra en recesión, se recupera brevemente y luego vuelve a caer en recesión. Estados Unidos experimentó este tipo de recesión a principios de la década de 1980. Una recesión de doble inmersión a veces se conoce como una recesión en forma de W, que describe la línea de tendencia económica en un gráfico, que muestra dos canales pronunciados con un repunte en el medio. El corto período de crecimiento entre los dos períodos de recesión a veces se conoce como el «rebote del gato muerto».
Una recesión se define como dos o más trimestres seguidos de crecimiento negativo, medido por el producto interno bruto de un país. En una recesión de doble caída, la economía muestra un crecimiento negativo durante dos o más trimestres, un crecimiento positivo durante uno o dos trimestres, y luego dos o más trimestres de crecimiento negativo. La recesión no se considera completamente terminada hasta que la economía muestre más de dos trimestres consecutivos de crecimiento. Si bien los países tienden a entrar en recesión independientemente unos de otros, si los factores que causan la recesión afectan a la mayor parte del mundo, puede ocurrir una recesión global.
Una recesión de doble caída a veces puede ser causada cuando el gobierno toma medidas demasiado agresivas para estabilizar la economía y alentar una recuperación. En la recesión en los Estados Unidos a principios de la década de 1980, el presidente de la Reserva Federal, Paul Volker, temiendo que la economía se viera afectada por la inflación, subió drásticamente las tasas de interés. Si bien hubo una mejora a corto plazo, el aumento de las tasas de interés pronto causó que la economía volviera a caer, lo que resultó en una recesión de doble caída. Esta segunda caída hizo que las tasas de interés volvieran a bajar, lo que provocó una deflación o una disminución de los precios.
Otro sello distintivo de una doble inmersión es la llamada recuperación sin empleo. Esto es cuando la mayoría de los indicadores, incluido el producto interno bruto o GDC, apuntan al crecimiento económico, pero la tasa de desempleo sigue siendo alta. El crecimiento del empleo es un indicador final del crecimiento económico, lo que significa que ocurre después de que otros indicadores económicos muestran una mejora. Por lo tanto, cuando otros indicadores señalan la recuperación, pero el crecimiento del empleo esperado no sigue, la economía puede caer nuevamente en recesión, produciendo la recesión de doble caída.
Una recesión de doble caída tiende a ser el peor tipo, ya que la confianza del consumidor se erosiona cuando la economía parece estar recuperándose, pero luego vuelve a declinar. Los consumidores temen que la recesión continúe y pueda empeorar en depresión. Esto hace que una recesión de doble caída sea mucho más difícil para la economía.
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