Una sala de m?quinas es una sala o serie de salas en un recipiente de agua en el que se almacenan el motor y los componentes del motor. El motor o motores son responsables de la propulsi?n de la embarcaci?n, y el tama?o del motor, as? como la sala de m?quinas, variar? significativamente dependiendo del tama?o y el prop?sito de la embarcaci?n. La ubicaci?n de la sala o salas de m?quinas puede variar, aunque muchos barcos cuentan con estas salas en la parte inferior de la nave y muy cerca de la parte trasera de la nave para permitir m?s espacio de carga y menos problemas mec?nicos debido al exceso de maquinaria.
Un barco puede tener m?s de una sala de m?quinas, dependiendo del tama?o y el prop?sito del barco. Las habitaciones pueden distinguirse por su ubicaci?n dentro de la nave, pero m?s com?nmente, est?n numeradas para que puedan distinguirse entre s?. Si el barco solo tiene una sala de m?quinas, es probable que est? ubicado hacia la parte trasera del barco porque esto reduce la distancia entre los componentes del motor y la h?lice que impulsa el barco hacia adelante. Un eje de h?lice m?s largo corre m?s riesgo de da?o o falla que uno corto.
En t?rminos generales, las salas de m?quinas pueden ser lugares peligrosos para trabajar. Los trabajadores en una sala de m?quinas est?n expuestos a humos potencialmente peligrosos por la combusti?n, riesgos el?ctricos y riesgo de lesiones por piezas m?viles. Estas habitaciones generalmente no est?n muy bien iluminadas y tienden a ser muy ruidosas. Si los motores en la sala de m?quinas son motores de combusti?n, las habitaciones deben contar con alg?n tipo de sistema de ventilaci?n para evitar la acumulaci?n de gases t?xicos que pueden ser peligrosos o incluso mortales para los humanos. A veces se agregan controles de temperatura a estas habitaciones para hacer que las condiciones sean m?s manejables para los trabajadores que pasan una cantidad significativa de tiempo en la habitaci?n. Tambi?n se deben tomar precauciones debido a los riesgos de incendio: las salidas de emergencia y el equipo de extinci?n de incendios deben estar disponibles en todo momento.
Los motores presentes en la sala de m?quinas no son solo para impulsar el barco hacia adelante. Algunos motores pueden ser responsables de proporcionar energ?a el?ctrica a todo el barco, y algunos motores controlan el movimiento de lado a lado al impulsar el agua de un lado del barco al otro. Estos motores son controlados por el capit?n en la cubierta del capit?n, y los motores son mantenidos por personal dentro de las salas de m?quinas.