Una sentencia diferida es una sentencia dictada por un tribunal que permite un período de prueba antes de imponer la sentencia. Esta opción podría darse en casos en los que es poco probable que se repitan los delitos, cuando el acusado no tiene antecedentes penales o, a menudo, a discreción del juez. Si al final del tiempo de prueba el acusado ha cumplido con todas las condiciones impuestas, un juez podría anular la sentencia y la declaración de culpabilidad, dejando al acusado sin una condena registrada para la mayoría de los propósitos.
Declaración de culpabilidad
Para recibir una sentencia diferida, el acusado debe declararse culpable de algunos o todos los delitos que se le imputan. Por lo general, al acusado se le ofrece un trato para declararse culpable bajo la promesa de una sentencia diferida, para resolver un caso rápidamente. El juez decide cuál sería la sentencia por los delitos si se le declara culpable, por lo que la liberación del tribunal a menudo estipula una sentencia de prisión diferida de un cierto número de años. Los años especificados constituyen el término que debe cumplir el acusado si no cumple con las condiciones del período de prueba.
Términos de libertad condicional
Un juez puede ordenar que se completen muchos tipos de acciones durante el período de prueba. Además de las reuniones periódicas con un oficial de libertad condicional o de libertad condicional, es posible que algunas personas deban asistir a un asesoramiento sobre drogas y alcohol, buscar ayuda psiquiátrica, pagar multas o mantener los pagos de manutención de los cónyuges o hijos. El acusado tampoco puede ser condenado por otro delito durante el período de prueba.
Después de la libertad condicional
Al final del período de prueba especificado, que generalmente es un período de 12 a 24 meses, el juez revisará el caso. Si el acusado ha cumplido con todas las condiciones, lo más probable es que el juez desestime la declaración de culpabilidad y emita una sentencia sin condena. Para la mayoría de los propósitos, esta acción permitirá al acusado declarar legalmente que nunca ha sido condenado por un delito. En algunos casos, sin embargo, las sentencias diferidas pueden permanecer en los antecedentes penales del acusado.
Violaciones de libertad condicional
Si un acusado no cumple con los requisitos de la sentencia diferida, el juez puede ordenar el arresto del acusado. En muchos casos, esa persona tendrá que cumplir la totalidad de la sentencia original. La decisión diferida le da al tribunal tiempo para observar al acusado más de cerca y le da al acusado la oportunidad de cambiar su vida y proporcionar pruebas de su comportamiento respetuoso de la ley. El tribunal a menudo trata con dureza cualquier violación de los términos de la libertad condicional u otras imposiciones de una sentencia diferida.