Un caballo a prueba de bombas es un caballo que ha estado expuesto a una amplia variedad de situaciones y estímulos sensoriales, lo que hace que el caballo esté mucho más tranquilo como resultado. Al presentarles a los caballos cosas nuevas y potencialmente aterradoras en una situación controlada, los entrenadores y jinetes pueden enseñarles a sus caballos que estas situaciones no son motivo de preocupación, lo que hace que sus caballos sean más seguros y seguros para montar. Las técnicas de protección contra bombas se utilizan ampliamente con los caballos de policía, junto con los caballos de carreras, los caballos que se mostrarán y los caballos de los niños. Idealmente, todos los caballos deben ser a prueba de bombas por seguridad.
La protección contra bombas también se conoce como desensibilización o despido. El objetivo es introducir lenta y suavemente a un caballo en cosas que puedan asustarlo, sin asustarlo realmente. Durante el proceso, es importante recordar que los caballos están programados para tener miedo de objetos desconocidos, con siglos de evolución diciéndoles que huyan de objetos desconocidos o desconcertantes. Un caballo a prueba de bombas podrá abordar una variedad de situaciones con confianza, haciendo que los jinetes, otras personas y el caballo sean mucho más seguros.
El proceso de prueba de bombas comienza con sujetar a un caballo con ataduras cruzadas o soltarlo en un anillo pequeño y cerrado. Cada sesión dura no más de 20 minutos, con la introducción de solo un puñado de elementos. En general, al entrenar a un caballo, las personas piensan en situaciones y objetos que el caballo podría encontrar. Algunas herramientas comunes de protección contra bombas incluyen: lonas, sombrillas, mangueras, campanas, palos, regaderas, cosas con olores fuertes y sonidos distintivos. Los caballos de policía también serán entrenados para estar tranquilos alrededor de las multitudes, mientras que los caballos de carreras pueden entrenarse con una maqueta de una puerta de salida.
En el caso de un objeto físico, el entrenador se acerca al caballo desde el costado con el objeto en la mano, moviéndose lenta y confiadamente. Si el caballo expresa inquietud o nerviosismo, el entrenador habla en voz baja y tranquilizadora y se retira hasta que el caballo se calme nuevamente. Puede llevar varios intentos llevar el objeto al caballo, momento en el cual se debe permitir que el caballo huela y lo vea. Luego, el objeto se frota sobre el cuerpo del caballo, mostrando al animal que no hay nada que temer. A veces es útil sacar a un amigo que ya está acostumbrado al artículo para demostrar que el objeto es inofensivo. Los caballos están entrenados para manejar sonidos y olores inusuales a través de un aumento lento de la exposición, de la misma manera que aprenden que los elementos individuales son inofensivos.
Puede llevar meses entrenar a un caballo a prueba de bombas, y la protección contra bombas se puede combinar con otro entrenamiento, a medida que el caballo aprende modales y finalmente acepta a un jinete. La mayoría de los entrenadores de caballos están de acuerdo en que trabajar con lentitud y suavidad es la clave, en lugar de apresurar al caballo. Aunque el proceso puede volverse frustrante, los beneficios de un caballo a prueba de bombas bien valen la pena, ya que el caballo podrá manejar con confianza situaciones inusuales, y un caballo a prueba de bombas también tendrá un precio más alto cuando se venda, si este es un preocupación.