Una sobrecubierta, también conocida como cubierta antipolvo o cubierta de libro, protege la caja de un libro del desgaste. El estuche incluye las cubiertas delantera y trasera junto con el lomo. La sobrecubierta está hecha de papel con dos solapas que se colocan sobre las cubiertas delantera y trasera, envolviéndose alrededor del lomo para cubrir toda la cubierta. La chaqueta es normalmente desmontable y generalmente está cubierta con acetato, un material transparente, delgado y similar al plástico que aumenta la longevidad.
Además de proteger un libro, también se utiliza una sobrecubierta profesional para promocionar el libro. La portada suele estar ilustrada e incluye título y autor. También puede incluir un eslogan, una oración corta destinada a atraer el interés de un posible lector al capturar el tema o el tono del libro.
Si el autor ha tenido un éxito de ventas anterior, las palabras «Autor número uno en ventas del New York Times» pueden aparecer junto al nombre del autor. En la escritura de ficción, el nombre de un autor adornará la parte superior de la sobrecubierta si el autor ha tenido éxitos notables, con el título del libro impreso en el medio de la sobrecubierta o algo por debajo del medio. Los nombres de escritores desconocidos o de éxito marginal aparecen en la parte inferior de la sobrecubierta, dando más atención al título.
Las solapas interiores de una sobrecubierta también proporcionan un valioso espacio. La solapa frontal interior puede contener una sinopsis de la trama o el contenido del libro. La solapa posterior puede continuar desde el frente o proporcionar información personal sobre el autor en forma de una mini biografía. La parte posterior de la cubierta de polvo generalmente enumera fragmentos de elogios de otros autores conocidos, críticos o medios de comunicación, y también puede tener una sinopsis de la trama. Si esta información aparece en la solapa posterior, la contraportada puede estar ilustrada con una fotografía profesional del autor.
Los libros se pueden proteger añadiendo una sobrecubierta. Para un uso a corto plazo, como en un libro escolar, se puede hacer una cubierta antipolvo cortando una bolsa de papel grande en un rectángulo, haciendo que la altura sea un poco más alta que el libro y la longitud, un poco más larga. El libro debe colocarse aproximadamente en el centro y la parte superior e inferior dobladas contra el libro, haciendo un doblez en cada caso. Luego se debe quitar el libro y doblar la parte superior e inferior a lo largo del pliegue. Después de volver a colocar el libro en el centro, el papel debe doblarse sobre el libro de izquierda a derecha, con el libro ajustado para unir los extremos del papel. Luego, las solapas de los extremos deben doblarse contra la cubierta del libro, luego doblarse en forma plana, y la caja del libro, las cubiertas superior y trasera, deben insertarse en las solapas.
Para una protección más prolongada y una apariencia más agradable, las sobrecubiertas se pueden comprar en paquetes. Algunas portadas presentan diseños, mientras que otras son claras. Las sobrecubiertas también están disponibles para libros de bolsillo. Se deben revisar las sobrecubiertas confeccionadas para que sean del tamaño adecuado para los libros que deben proteger.