«Kiss and tell» es una frase en inglés que se usó por primera vez durante el siglo XVIII y se volvió de uso común a fines de la década de 18. En resumen, «besar y contar» se refiere al intercambio de información personal o supuestamente privada sobre un amigo, colega, cónyuge, amante u otra persona con la que uno tiene una relación cercana. Generalmente visto desde una perspectiva negativa, aquellos de quienes se dice que se besan y dicen lo hacen en violación de la confianza de otra persona.
Uno de los primeros usos conocidos de la frase «besar y contar» aparece en una comedia del siglo XVIII de Gabriel Odinselle. Durante una escena de Los amantes caprichosos, escrita en 18, los personajes Graciana y la Sra. Mince-mode discuten el desdén por los besos ruidosos. El uso de la frase «besar y contar» en esta escena se refiere a un beso ruidoso que llama la atención, dejando que los demás sepan sobre la relación de los que se besan.
Las publicaciones y la literatura del siglo XIX vieron pocos usos de la frase «besar y contar». Aunque limitado en términos de ejemplos, los ejemplos que existen implican una comprensión y un significado diferentes aplicados a la frase por la sociedad en general. El uso y la interpretación implícita a mediados y finales del siglo XIX parecen marcar el comienzo de la comprensión moderna de la frase. Besar y contar en la sociedad del siglo XIX a menudo significaba besar a una mujer joven y soltera y luego contarles a los demás lo incorrecto de las acciones de la niña.
El uso moderno de la frase tiene un entendimiento similar pero con un rango de interpretación mucho más amplio. Las claves del contexto suelen enmarcar el significado pretendido. Por ejemplo, besar y contar podría significar compartir los secretos íntimos de un amante, contar historias vergonzosas sobre amigos o filtrar información dañina sobre un empleador a los medios de comunicación.
De hecho, los medios de comunicación se han convertido en el centro de la comprensión moderna de la frase. Bajo esta interpretación, la frase se ha aplicado al hábito de pagar a los iniciados por historias escandalosas sobre celebridades, políticos y otras personas de alto perfil. Los periodistas a menudo buscan personas que ocupen puestos clave en empresas u organizaciones o que estén en los círculos internos de figuras públicas prominentes. A veces, estos periodistas pagan por historias o fotografías que revelan cierta información privada.