Una tortuga acu?tica es un tipo de tortuga perteneciente a la familia Emydidae que vive en agua salobre o dulce. El agua salobre tiene un mayor contenido de sal que el agua dulce, pero una concentraci?n menor que el agua de mar. La tortuga tortuga acu?tica a menudo se compara con la tortuga marina, aunque no pertenecen a la misma familia, debido a sus patas palmeadas y sus conchas relativamente delgadas.
Por lo general, el t?rmino tortuga acu?tica se refiere a la tortuga acu?tica con respaldo de diamante, aunque a veces se usa incorrectamente en ingl?s brit?nico para describir cualquier variedad de tortuga. Hay siete subespecies: el Diamondback de Carolina (Malaclemys terrapin centrata), el Diamondback de Texas (Malaclemys terrapin littoralis), el Diamondback del Atl?ntico Norte (Malaclemys terrapin maximus), el Diamondback adornado (Malaclemys terrapin macrospilota), el Diamondback de Mississippi (Malaclemys terrapin pileata) , el Diamondback del mangle (Malaclemys terrapin rhizophorarum), el Diamondback de la costa de Florida (Malaclemys terrapin tequesta) y el Diamondback del norte (Malaclemys terrapin terrapin).
La tortuga acu?tica con respaldo de diamante se puede encontrar en ambientes de manglares o marismas en la mitad oriental de los Estados Unidos. Esta tortuga es diferente a cualquier otra en que tolera e incluso prefiere agua salobre. Sin embargo, no puede tolerar el agua contaminada, que ha demostrado ser una amenaza en muchos h?bitats. La coloraci?n y las marcas particulares de cada tortuga var?an entre las subespecies y dependiendo de la edad de la tortuga, pero generalmente son de tama?o moderado con marcas conc?ntricas de diamantes o trapezoides en sus caparazones superiores. Se alimenta de una variedad de cosas, dependiendo de la regi?n y la subespecie, desde la lapa de los ?rboles, hasta los moluscos y los caracoles.
Las hembras crecen hasta aproximadamente 7.5 pulgadas (19.1 cm), que es mucho m?s grande que los machos, que solo crecen hasta aproximadamente 5 pulgadas (12.7 cm). Esto los hace sexualmente dim?rficos, lo que significa que exhiben diferencias consistentes basadas en el sexo. Los machos alcanzan la madurez sexual alrededor de los dos o tres a?os, mientras que las hembras alcanzan la madurez sexual a los seis o siete a?os. Despu?s de aparearse con un macho adulto a principios de la primavera, una hembra adulta suele poner hasta una docena de huevos en arena o tierra blanda a principios del verano. Esta tortuga y sus huevos tienen varios depredadores naturales, incluidos mapaches, cuervos y zorrillos. Los mapaches, en particular, han sido la causa de mucha mortalidad de tortugas acu?ticas. Sin embargo, los humanos tambi?n han sido un depredador peligroso en el pasado.
Aunque no est?n incluidos en la lista federal como especies amenazadas, muchos estados mencionan a la tortuga acu?tica como una especie de preocupaci?n. En el siglo XIX y principios del siglo XX, eran un plato de comida popular y se agotaron debido a la caza excesiva. Debido a su tama?o superior, las hembras sufrieron especialmente por la locura estadounidense por el guiso de tortuga. La sopa de tortuga cay? en desgracia durante la era de la prohibici?n, cuando los precios hab?an aumentado y el alcohol, un ingrediente principal en el guiso, ya no estaba disponible. La poblaci?n ha estado subiendo desde entonces, pero a?n es fr?gil.