La v?bora de rinoceronte es una serpiente venenosa africana nativa de pa?ses de la parte central y occidental del continente. Esta v?bora est? clasificada como uno de los tipos de serpientes m?s peligrosos porque incluso una peque?a dosis de su veneno puede ser mortal. Tambi?n conocida como un gato de r?o, esta colorida serpiente habita en humedales tropicales y bosques exuberantes.
Muchos amantes de las serpientes nombran a la v?bora de rinoceronte, o Bitis nasicomis, como la m?s atractiva de todas las serpientes, probablemente debido a sus colores brillantes y patrones intrincados. Las formas geom?tricas en el cuerpo de la v?bora de rinoceronte presentan colores azules, amarillos, rojos y verdes, y la cabeza en forma de tri?ngulo tiene un dise?o distintivo de punta de flecha negra. La flecha apunta a la caracter?stica m?s distintiva de la serpiente: hileras de cuernos que sobresalen de cada fosa nasal. La mayor?a de los gatos de r?o tienen dos o tres juegos de cuernos que var?an en longitud, y el m?s largo mide 1 pulgada (2.5 cm) de largo o menos.
Esta serpiente grande presenta un cuerpo regordete y una cabeza m?s peque?a. El tama?o promedio de la v?bora de rinoceronte var?a de 2 a 3 pies de largo (60 a 90 cm). Algunos dicen que el r?o m?s largo mide aproximadamente 7 pies (2 m) de largo, pero eso no es t?pico. Como una de las tres especies diferentes de v?boras, la v?bora de rinoceronte puede inflar su cuerpo cuando est? amenazado o agitado, haciendo que parezca hasta dos veces su tama?o real.
Los colmillos de una v?bora de rinoceronte se pliegan en su boca, y no aparecen autom?ticamente cuando se abre la boca. Esta serpiente en particular controla los movimientos de sus colmillos y los usa deliberadamente. Los colmillos son para cazar, y rara vez infligen su dolor a los humanos. Esta no es una serpiente agresiva, pero los ataques son muy r?pidos cuando ocurren. Aunque se mueve lentamente en el suelo, la v?bora de rinoceronte ataca r?pidamente y puede cubrir una distancia de m?s de 1 pie (30 cm) cuando ataca.
Durante un ataque, esta serpiente emite un fuerte silbido similar a un ladrido antes de arrojar colmillos de 1,5 pulgadas (2,5 cm) a su v?ctima, dispens?ndole peque?as dosis de veneno. La v?bora de rinoceronte inyecta principalmente veneno hemot?xico, que se centra en el sistema circulatorio. Aunque no se considera extremadamente mortal, una mordedura de un r?o puede destruir vasos sangu?neos y tejidos corporales y puede causar hemorragias internas y da?os.
La brillante coloraci?n de la v?bora de rinoceronte proporciona un camuflaje eficiente en el h?bitat natural de la serpiente a lo largo de los suelos del bosque y los humedales exuberantes. Fiel a su apodo acuoso, el r?o Jack es un nadador eficiente e incluso come pescado de vez en cuando, aunque los mam?feros peque?os son la elecci?n t?pica de alimentos. Esta serpiente tambi?n es un escalador eficiente, que usa su cola para moverse hacia arriba.