Una viga de celosía es básicamente un rectángulo hecho de madera de dos por cuatro que se sujeta con sujetadores de correa de metal. Los miembros de la estructura de la viga de celosía se unen de modo que el marco de la celosía tenga un grosor de 3.5 pulgadas (aproximadamente 8.89 cm), que es el grosor de un dos por cuatro estándar. Una vez que se ha construido el rectángulo básico de la viga, se instalan refuerzos transversales dentro del rectángulo para brindar soporte adicional.
La tecnología de vigas de celosía ha permitido a la industria de la construcción superar en general algunos problemas. Al enmarcar cualquier techo o piso, el problema principal es si el encuadre abarcará distancias mayores de 16 pies (aproximadamente 4.88 m) sin combarse. También se tiene en cuenta si la estructura estructural de un techo o piso soportará el peso de las paredes o cargas vivas, como nieve o lluvia. Una viga de celosía puede abarcar distancias de hasta 24 a 36 pies (aproximadamente de 7.3 a 10.9 m) sin el apoyo de muros de carga o postes. Los anchos típicos de las vigas de celosía pueden variar de 16 a 24 pulgadas (aproximadamente 40.6 a 60.9 cm) de ancho, dependiendo de la resistencia estructural que necesite el constructor.
Principalmente, las vigas de celosía sirven como medio de soporte estructural para pisos y techos; sin embargo, dado que la vigueta no es sólida y está enmarcada con madera, se pueden instalar cableado, plomería y conductos a través del espacio en las cerchas sin necesidad de cortar las viguetas. Dado que las cerchas son tan anchas, el techo o el espacio del piso que se crea con estos miembros del armazón generalmente es lo suficientemente ancho como para aislar más pesado que un espacio creado por el armazón de viguetas convencionales, que generalmente son de dos por diez o dos por doce que miden de 9 a 12 pulgadas (aproximadamente 22.9 a 30.5 cm) de ancho.
Debido a que las vigas de celosía están prefabricadas y construidas con sujetadores especiales, pueden soportar cantidades extraordinarias de peso, lo que permite que estén espaciadas hasta 24 pulgadas (aproximadamente 60.9 cm) en lugar de las más convencionales de 12 a 16 pulgadas (aproximadamente 22.9 cm). hasta 40.6 cm). Las armaduras generalmente vienen de fábrica con muescas en los extremos para que encajen sobre la placa del umbral de una base; sin embargo, los extremos de las vigas de celosía generalmente deben cerrarse con madera contrachapada de 3/4 de pulgada (aproximadamente 1.9 cm). Por lo general, es necesario agregar madera contrachapada para unir las vigas a la estructura del piso, así como para proporcionar un sistema de truss sellado que sea hermético. Sin embargo, los fabricantes de vigas de celosía pueden recomendar que un constructor use dos hojas de madera contrachapada de 3/4 de pulgada (aproximadamente 1.9 cm) en lugar de una.