El Art Nouveau, que significa «nuevo arte» en franc?s, surgi? a fines del siglo XIX en reacci?n a los estrictos ideales cl?sicos griegos y romanos que hab?an eclipsado gran parte del siglo XIX. La pintura durante este per?odo exhibe los elementos decorativos y el enfoque en la naturaleza t?pica del movimiento Art Nouveau. Varios artistas pintaron en estilo Art Nouveau, pero algunos de los m?s famosos fueron Gustav Klimt, Henri Matisse y Alphonse Maria Mucha. Si bien estos artistas ten?an sus propios estilos individuales, cada uno usaba patrones decorativos y formas naturales que a menudo se encuentran en la pintura Art Nouveau. Otra caracter?stica principal de la pintura Art Nouveau y las artes gr?ficas fue el uso de la mujer como tema.
Gustav Klimt naci? en 1862 en Viena y era hijo de un orfebre. Se convirti? en artista cuando era adolescente. Las pinturas m?s famosas de Klimt presentaban mujeres, a veces desnudas o parcialmente desnudas. Estas pinturas ten?an fondos intrincados y ornamentales de incre?ble belleza. Si bien algunos aspectos de las pinturas eran realistas, generalmente las caras de las mujeres, la mayor parte de la mayor?a de las pinturas de Klimt, consist?an en formas abstractas y los patrones lineales que caracterizaban la pintura Art Nouveau. Klimt pint? de una manera fina y delicada y a menudo usaba pintura dorada, tal vez debido a la influencia de la profesi?n de su padre.
Henri Matisse fue influenciado por el Art Nouveau, pero su estilo vari? a lo largo de su vida, especialmente desde que vivi? hasta 1954, cuando el modernismo estaba en marcha. Al igual que Gustav Klimt, Matisse a menudo pintaba mujeres y usaba elementos decorativos en el fondo, pero era un pintor m?s diestro que prefer?a grandes ?reas de colores llamativos. Matisse complet? la pintura El postre: armon?a en rojo en 1908. El tema de esta pintura es una mujer que sirve postre, y tanto el mantel como la pared detr?s de la mujer exhiben flores y ramas adornadas que son t?picas de la pintura Art Nouveau.
El artista de origen checo Alphonse Maria Mucha, quien podr?a ser visto como el t?pico artista de Art Nouveau, era a la vez grabador y pintor. Sus litograf?as hicieron su trabajo m?s accesible al p?blico en general. La pintura Winter de 1896 es representativa del estilo Nouveau y presenta a una mujer afuera, rodeada de ramas cubiertas de nieve. La pintura se inspir? claramente en el arte asi?tico, y las ramas de los ?rboles muy perfiladas forman un patr?n elaborado. Aunque el trabajo de Mucha es visto como Art Nouveau y fue imitado por otros artistas de Art Nouveau, a menudo se desasoci? del movimiento y afirm? que su trabajo era un reflejo de sus antecedentes checos.
La idealizaci?n Art Nouveau de la naturaleza quiz?s se refleje mejor en el hecho de que cada uno de estos artistas eligi? a las mujeres como su tema principal. Adem?s de usar formas y temas org?nicos en sus pinturas, los artistas de Art Nouveau parec?an ver a las mujeres como un s?mbolo de la naturaleza. No solo aparec?an mujeres en las pinturas, sino que tambi?n prevalec?an en los carteles publicitarios.