Una placenta sana es esencial para el crecimiento y desarrollo fetal en el útero. Las elecciones generales de estilo de vida son los factores más importantes que pueden afectar el desarrollo de la placenta, siendo partes importantes una dieta saludable y una ingesta medida de suplementos para el embarazo, como calcio, vitamina B12 y vitamina D. El desarrollo de la placenta se verá afectado por la ingesta de drogas recreativas, el consumo de alcohol y el tabaquismo durante el embarazo.
Los principales factores que afectan el desarrollo saludable de la placenta son los que vienen automáticamente con un programa de alimentación y un estilo de vida saludables y equilibrados. Se requiere una dieta completa para garantizar que las células placentarias reciban las vitaminas y minerales que necesitan para crecer con éxito y unir el embrión a la pared del útero. En general, los nutrientes que se encuentran en la carne, el pescado y las verduras son necesarios, por lo que las mujeres que no comen algunos de estos alimentos, como las veganas, normalmente necesitarán tomar suplementos nutricionales. Es importante que una mujer no sufra una sobredosis de algunos suplementos, porque los niveles excesivos de vitamina A y vitamina C también pueden tener efectos perjudiciales para la placenta.
La ingesta de drogas recreativas y alcohol puede alterar seriamente el desarrollo exitoso de la placenta. Se han realizado muchas investigaciones sobre cómo ciertas elecciones de estilo de vida pueden dañar el embarazo, especialmente el tabaquismo. El tabaquismo materno afecta las células placentarias antes de dañar al feto. Esto restringe el crecimiento de la placenta y, a su vez, su funcionalidad.
La placenta es un componente esencial del embarazo y su desarrollo puede verse comprometido por el aumento de la muerte celular que puede resultar del tabaquismo materno. Este órgano tiene características similares a las del corazón humano, y el efecto que tiene el fumar en el corazón puede replicarse dentro de la placenta. Fumar puede aumentar el riesgo de una mujer de sufrir un aborto espontáneo y un parto prematuro, y también puede provocar una reducción del peso al nacer si el embarazo continúa durante todo el término.