El efecto secundario más común de la crema de permetrina para la sarna es una picazón intensa que puede empeorar una vez que comienza el tratamiento. Incluso si todos los ácaros de la sarna y sus huevos han muerto, la picazón, el escozor o el ardor pueden continuar hasta dos semanas después del tratamiento con crema de permetrina. Si los síntomas continúan más allá de las dos semanas, es posible que se haya producido una reinfestación de sarna. Los efectos secundarios menos comunes de las cremas contra la sarna incluyen hinchazón, dolor de cabeza, mareos y dolor abdominal.
La crema de permetrina generalmente se prescribe una vez que a una persona se le ha diagnosticado sarna, un ácaro muy pequeño que se esconde debajo de la capa superior de la piel y pone huevos. La afección generalmente provoca una picazón extrema que puede empeorar por la noche. Algunas personas notan líneas débiles y torcidas en la piel o una erupción que se asemeja a granos. La sarna con frecuencia habita en áreas entre los dedos de los pies o de las manos, la muñeca, el codo o la cintura. En bebés o niños pequeños, la cara, las palmas de las manos y las plantas de los pies pueden verse afectadas.
Por lo general, solo se necesita una aplicación de la crema. Se aplica en todo el cuerpo, incluida la cabeza, los pies y debajo de las uñas de las manos y los pies. Después de aproximadamente 14 horas, el medicamento para la sarna se elimina y los ácaros y los huevos deben estar muertos. Los ácaros muertos pueden continuar causando picazón hasta por un mes después de la aplicación de la crema de permetrina, pero generalmente se detiene en dos semanas.
La sarna se transmite por contacto cercano con alguien infestado con los ácaros. El contacto sexual con una persona contaminada presenta un alto riesgo de infestación, además de vivir con miembros de la familia que tienen sarna. Un médico generalmente tratará a toda la familia con crema de permetrina. La sarna se presenta en todo el mundo y afecta a personas de todos los orígenes y niveles de ingresos. Los brotes de sarna se observan comúnmente en prisiones o asilos de ancianos donde grupos de personas viven en lugares cerrados.
Una forma más contagiosa de sarna es la sarna noruega, a menudo llamada sarna costrosa. Miles de ácaros pueden vivir debajo de la piel, que puede aparecer como una costra gruesa donde existen los insectos. Esta forma de sarna también se trata con crema de permetrina y puede transmitirse por un contacto muy breve con una persona infectada. También puede vivir dos o tres días sobre toallas, sábanas o muebles.
La presencia de sarna se diagnostica a partir de un raspado de piel examinado con un microscopio. A veces, uno de los ácaros se elimina y se examina con un aumento para determinar si hay sarna. Después de que una persona se infecta por primera vez, los síntomas suelen aparecer en cuatro a seis semanas. Si una persona ha tenido ácaros en el pasado, la picazón puede aparecer antes. Por lo general, no más de 15 ácaros infectan la piel, donde pueden vivir hasta dos meses.
La permetrina también se usa para tratar pulgas, ácaros y garrapatas en animales. Un ácaro de una mascota puede infectar a un humano, pero el ácaro no puede reproducirse y muere rápidamente. Estos ácaros pueden causar sarna en los animales y deben tratarse para prevenir su propagación.