Una enfermera practicante familiar brinda atención médica a las familias en todas las etapas de la vida. Al igual que los médicos de familia, estos profesionales de la salud pueden ofrecer una gama de servicios básicos a los pacientes y actúan como un punto de contacto inicial con el sistema médico. En el caso de que un paciente necesite atención que la enfermera practicante no puede proporcionar, puede ser necesaria una derivación a otro profesional. Los hospitales, clínicas y otros entornos de atención médica necesitan que las enfermeras practicantes familiares ofrezcan servicios a sus pacientes.
Un aspecto de este trabajo involucra exámenes físicos, exámenes de pacientes sanos y tratamiento para problemas básicos de salud. La enfermera practicante familiar establece una relación con los pacientes y los sigue durante toda su vida, desde el nacimiento hasta el envejecimiento y la muerte. Además de atender a los pacientes mientras generalmente están sanos, estos proveedores de atención también pueden participar en el monitoreo y el tratamiento de enfermedades crónicas y discapacidades. La continuidad de la atención para pacientes con problemas médicos existentes puede ser crítica, y la enfermera familiar puede ser un punto de contacto importante para el paciente y el equipo de atención.
Los pacientes con quejas médicas menores pueden ver a una enfermera practicante familiar para su evaluación. Algunos tratamientos pueden realizarse en la clínica, y el proveedor de atención también puede solicitar estudios de imágenes médicas y otras pruebas para obtener más información sobre la situación. Si es demasiado complejo para la enfermera practicante familiar brindar la atención adecuada, el siguiente paso es una derivación. Por ejemplo, si entra una paciente y las pruebas revelan un embarazo de alto riesgo, esa paciente necesitaría ver a un obstetra que se concentre en manejar tales casos.
En entornos hospitalarios y clínicos, se puede enviar una amplia variedad de pacientes a una enfermera practicante familiar para determinar si pueden ser tratados o, en su lugar, remitirlos a la escala para una atención intensificada. Dichos profesionales de la salud también pueden trabajar en oficinas, escuelas y otros entornos donde se pueden necesitar primeros auxilios básicos y servicios de atención médica. A medida que las personas se reportan enfermas, el profesional puede examinarlas, determinar si necesitan tratamiento y proporcionar un lugar para descansar y recuperarse antes de reanudar las actividades laborales o escolares.
Este trabajo a menudo incluye divulgación y educación. Los profesionales de enfermería familiar pueden impartir clases de interés comunitario para mantener informados a los miembros de la comunidad sobre cuestiones importantes de atención médica. También pueden trabajar con poblaciones en riesgo para abordar problemas particulares de preocupación, como comportamientos adictivos, para reducir la necesidad de servicios de atención médica en estas comunidades. La prevención de crisis de salud y la educación pública proactiva pueden mejorar la salud pública y los resultados de los pacientes cuando surge una enfermedad.