Un qu?mico ambiental estudia las interacciones entre los productos qu?micos y el medio ambiente natural. Este trabajo es altamente interdisciplinario y podr?a integrar aspectos de ciencias ambientales, qu?mica, biolog?a y ciencias pol?ticas. Los qu?micos ambientales pueden trabajar en la academia, para empresas y organizaciones privadas y en agencias gubernamentales que se centran en la salud y seguridad ambiental. Tambi?n podr?an trabajar con legisladores y reguladores para desarrollar planes para el uso responsable de productos qu?micos y la protecci?n del medio ambiente. Este campo puede ser muy diverso y puede incluir trabajo de laboratorio, trabajo de campo y trabajo de oficina.
Un aspecto del trabajo de un qu?mico ambiental implica determinar c?mo los qu?micos ingresan al medio ambiente, de d?nde vienen y ad?nde viajan despu?s de llegar. Los contaminantes pueden moverse a trav?s de las aguas subterr?neas y r?os y arroyos, por ejemplo, y pueden ser el resultado de una variedad de cosas, como la lixiviaci?n de pozos de desechos o los desechos arrojados deliberadamente. Los qu?micos ambientales trabajan en el campo para recolectar muestras que pueden usar para rastrear qu?micos a medida que se mueven a trav?s del medio ambiente. Los empleados de las agencias gubernamentales pueden usar estas muestras para hacer cumplir las regulaciones o demandar a los contaminadores en los tribunales.
Este trabajo tambi?n requiere el estudio de lo que sucede con los productos qu?micos despu?s de que est?n en el medio ambiente. Un qu?mico ambiental podr?a estudiar la descomposici?n de los qu?micos para aprender m?s sobre c?mo se dispersan los qu?micos y puede observar los fen?menos naturales y las interacciones entre los qu?micos y los organismos vivos. La interacci?n entre los productos qu?micos y el medio ambiente puede ser muy compleja; Por ejemplo, las ciudades a menudo tienen una fuerte nube de smog creada por la liberaci?n de productos qu?micos, condiciones clim?ticas espec?ficas y alta humedad.
Algunos qu?micos del medio ambiente buscan formas de lidiar con los qu?micos en el medio ambiente. Esto puede incluir la limpieza in situ, la introducci?n de m?s productos qu?micos para descomponer los compuestos nocivos y el uso de t?cnicas como la biorremediaci?n y la fitorremediaci?n, en las que los organismos vivos se utilizan en la limpieza ambiental. Los investigadores podr?an usar su trabajo en este campo para ilustrar los costos de la limpieza ambiental. Puede ser importante tener estos datos al realizar un an?lisis de costo-beneficio sobre la legislaci?n y las regulaciones propuestas.
Una persona que tiene inter?s en convertirse en un qu?mico ambiental debe planear obtener al menos una licenciatura. Los t?tulos de posgrado pueden ofrecer m?s oportunidades en este campo, especialmente para un qu?mico ambiental interesado en la investigaci?n. Tambi?n puede ayudar unirse a una organizaci?n profesional para establecer contactos y posibilidades de educaci?n continua. Los trabajos en qu?mica ambiental a menudo se enumeran a trav?s de organizaciones profesionales, as? como directamente en materiales lanzados por compa??as que usan qu?micos ambientales.