Trabajar como voluntario en un hospicio es ideal para una persona con una naturaleza compasiva y un deseo de ayudar a quienes padecen una enfermedad terminal. Esencialmente, estas personas brindan a los pacientes y sus familias atención y apoyo durante los últimos días del paciente. Dado que no existe una compensación monetaria por este trabajo, una persona debe estar dispuesta a asumir esta responsabilidad de forma gratuita. Algunos deberes laborales comunes de un voluntario de hospicio incluyen monitorear el estado del paciente, brindarles compañía, realizar diversas tareas, brindar a los miembros de la familia actualizaciones sobre los pacientes y ofrecer apoyo a las familias en caso de duelo.
Monitorear el estado de un paciente es un deber de trabajo que un voluntario de hospicio realizará a diario. Para minimizar el sufrimiento, un voluntario de hospicio debe poder comunicarse con otros miembros del personal si un paciente experimenta complicaciones. Para ser eficaz en esto, es útil que una persona establezca una relación con cada paciente con el que interactúa y comprenda la naturaleza exacta de la condición de cada paciente. Si bien un voluntario de hospicio no suele estar capacitado en el campo médico, aún puede transmitir información a los miembros del personal que sí lo están.
Otra gran parte de esta posición implica brindar compañía a los pacientes. Dado que la experiencia de un paciente en un centro médico puede ser difícil y, a veces, solitaria en ocasiones, un voluntario de cuidados paliativos puede brindar una gran cantidad de apoyo. Este aspecto del trabajo simplemente implica hablar con un paciente y ofrecerle apoyo emocional. En consecuencia, ayuda a una persona a ser comprensiva y poseer excelentes habilidades de comunicación.
Hacer varias tareas para los pacientes también es responsabilidad de un voluntario de hospicio. Los deberes exactos a menudo varían, pero pueden involucrar cosas como hacer mandados, lavar ropa, conseguir comida o limpiar la habitación de un paciente. Para ser eficaz en estas tareas suele ser necesario contar con una persona adaptable y capaz de satisfacer las necesidades específicas de cada paciente.
Otra función de un voluntario de hospicio es proporcionar a los miembros de la familia actualizaciones sobre los pacientes. Dado que la familia no siempre puede estar allí, a menudo depende de un voluntario comunicarse con los miembros de la familia cuando sea necesario. Por ejemplo, si un paciente experimenta repentinamente una complicación médica, el voluntario deberá llamar a un miembro de la familia para explicarle la situación.
Además, este puesto a veces requiere que un voluntario de cuidados paliativos ofrezca apoyo a las familias por el duelo. Si bien una familia generalmente espera la muerte de un ser querido, el dolor derivado de la pérdida sigue siendo difícil. En consecuencia, un voluntario debe ser muy comprensivo y capaz de brindar consuelo tras la muerte de un paciente.