Hay muchos factores que pueden causar un nivel alto de azúcar en la sangre en ayunas, que es cuando una persona tiene demasiada azúcar en el torrente sanguíneo después de ocho horas de no comer. Algunas causas comunes incluyen demasiada insulina o medicación para la presión arterial tomada por la noche, un proceso corporal conocido como el «fenómeno del amanecer» y daños en los procesos de secreción basal de una persona. El azúcar en sangre en ayunas generalmente se mide después de que una persona se despierta por la mañana, antes de desayunar.
Tomar demasiados medicamentos para la presión arterial o insulina por la noche puede provocar un aumento en el nivel de azúcar en sangre en ayunas. Si bien el propósito de tomar insulina es reducir el nivel de glucosa en sangre de una persona, si toma demasiada antes de dormir, el cuerpo puede elevar el nivel de azúcar en sangre durante la noche. El mismo fenómeno puede suceder si una persona toma demasiados medicamentos para la presión arterial: el cuerpo puede aumentar la presión arterial durante la noche. Las personas que experimentan este fenómeno pueden despertarse en medio de la noche con el corazón latiendo con fuerza y sintiéndose mareados o con náuseas. Si una persona experimenta esto, debe hablar con un médico sobre cómo ajustar sus medicamentos o las dosis de los mismos.
Una ocurrencia conocida como el «fenómeno del amanecer» también puede causar niveles altos de azúcar en la sangre en ayunas. Antes de que la persona se despierte, el cuerpo se prepara para la acción liberando el azúcar en sangre que se ha almacenado en el hígado. Debido a esto, la persona podrá levantarse y estar activa por la mañana. En algunas personas, esto puede hacer que el nivel de azúcar en sangre en ayunas suba demasiado. Para contrarrestar esto, una persona puede tomar un refrigerio antes de acostarse para evitar que el hígado libere azúcar durante las horas previas al amanecer.
Una persona que no tiene un proceso de secreción basal adecuado también puede tener un nivel alto de azúcar en sangre en ayunas. Por lo general, el cuerpo de una persona secretará una pequeña cantidad de insulina periódicamente para que el cuerpo pueda utilizar el azúcar en sangre entre las comidas. Si ese proceso se daña, el hígado puede reconocer la falta de insulina como una señal para comenzar a secretar más azúcar en el torrente sanguíneo. Para revertir esto, es posible que una persona deba inyectarse insulina. Antes de tomar cualquier medida para corregir este problema, la paciente debe consultar a un médico para que pueda diagnosticar el problema y recetar insulina u otros medicamentos.
Una persona a menudo puede controlar el nivel alto de azúcar en la sangre en ayunas comiendo un refrigerio antes de irse a dormir, cambiando el horario de los medicamentos que toma por la noche o haciendo ejercicio antes de acostarse. Sin embargo, es importante hablar con un médico para obtener los mejores consejos y orientación para controlar el azúcar en la sangre, especialmente si eso significa cambiar el momento o la dosis de un medicamento recetado. Curiosamente, una persona con niveles altos de azúcar en sangre en ayunas puede tener niveles normales de glucosa en sangre durante el resto del día. Por el contrario, una persona con un nivel normal de azúcar en sangre en ayunas puede luchar con niveles altos de glucosa en sangre a lo largo del día. Por lo tanto, una persona que esté preocupada por su nivel de glucosa en sangre debe verificarlo en varios momentos para obtener la lectura más precisa.