Un bote de hielo, o bote de hielo, es un bote equipado con esqu?s o corredores y construido para viajar sobre hielo de la misma manera que lo hacen los veleros en el agua. Los primeros barcos de hielo se modelaron seg?n los veleros tradicionales, pero ten?an una tabla de madera unida en forma de cruz en la parte delantera y un corredor separado en la parte trasera utilizado para la direcci?n. Hoy en d?a, utilizados principalmente como veh?culos de carreras, los botes de hielo modernos son apoyados por corredores de acero tipo pat?n que les permiten retener el hielo a altas velocidades.
Inicialmente, el viaje en barco sobre hielo se realiz? con el prop?sito de transportar bienes y equipos. La primera navegaci?n en hielo registrada por placer o deporte tuvo lugar en Europa, y el uso de botes de hielo con fines comerciales pronto muri? por completo. La ?nica excepci?n real a esto fue su uso en el transporte de trabajadores de faros durante el invierno. En aquellas ?reas del mundo donde las condiciones clim?ticas crean hielo lo suficientemente grueso como para usar con seguridad estos tipos ?nicos de veleros, la navegaci?n en hielo se ha convertido en un deporte cada vez m?s popular.
La mayor?a de los barcos de hielo est?n construidos para una sola persona. Sin embargo, hay botes m?s grandes dise?ados para dos o m?s. Hay diferentes clases de iceboat, la m?s conocida es la clase International DN y la clase Skeeter. Las distinciones entre clases est?n determinadas principalmente por el tama?o y la altura del m?stil. Se dice que los dise?os m?s nuevos de Skeeter son los m?s r?pidos que jam?s hayan navegado por el hielo.
Como resultado de una fricci?n significativamente reducida, el bote de hielo m?s nuevo y aerodin?micamente dise?ado puede alcanzar velocidades extremadamente altas. Los corredores est?n en ?ngulo de tal manera que contrarresten la fuerza lateral del viento sobre las velas. Una vez que se alcanza un cierto nivel de fuerza, se produce lo que se llama «elevaci?n de vela» y el bote de hielo es impulsado hacia adelante con tal fuerza que en realidad va m?s r?pido que el viento. En condiciones ?ptimas, en hielo negro liso, se sabe que estas embarcaciones alcanzan diez veces la tasa de vientos predominantes.
La alta velocidad y el clima brutal pueden combinarse para crear un ambiente peligroso. La seguridad es una prioridad muy alta. Esto ha llevado a la adopci?n de un conjunto de reglas y pautas estrictas que se espera que todos los que practican la navegaci?n, la navegaci?n o las carreras en hielo est?n familiarizados y sigan en todo momento.