La buena causa es un concepto legal que puede aplicarse de muchas formas diferentes. En esencia, una buena causa es la determinación de un órgano decisorio de que una persona u organización tenía razones justificables para una determinada acción. Hasta cierto punto, causa justificada es un concepto subjetivo que puede depender de la opinión de un juez, jurado u otro órgano decisorio, en lugar de una definición legal exacta.
Una de las situaciones más comunes para que surja un argumento de buena causa es con respecto a la terminación del empleo. En la mayoría de las jurisdicciones, un empleador no puede simplemente despedir a un empleado sin motivo. En cambio, se debe verificar que existe una justificación relevante y razonable para que un trabajador sea despedido. Despedir sin causa es un motivo frecuente de demandas por despido injustificado.
Asegurarse de que los gerentes y otro personal con derecho a despedir a los empleados sigan un proceso de verificación de causa justificada puede ayudar a proteger a una empresa de demandas por despido injustificado. Si bien las razones exactas que constituyen una causa justa para el despido pueden variar, algunos ejemplos comunes incluyen un desempeño deficiente, licencias o ausencias excesivas o una recesión económica que requirió despidos. Las razones para el despido que podrían considerarse injustificadas y sin causa pueden incluir discriminación racial o sexual, denuncia de irregularidades o descubrimiento de problemas personales que no afectan el desempeño laboral.
Las relaciones entre propietarios e inquilinos también pueden involucrar problemas en los que se cuestiona una buena causa. Un arrendador, por ejemplo, tiene una razón justificable para solicitar una verificación de crédito o información personal de los posibles inquilinos, mientras que un vecino no puede hacerlo. En situaciones donde el desalojo está amenazado o anticipado, la mayoría de las jurisdicciones también requieren que el propietario tenga una buena causa para entregar un aviso de desalojo. Las razones justificables para desalojar a un inquilino pueden incluir la falta de pago del alquiler o la comisión de un delito por parte del inquilino en la propiedad. Las razones injustificables pueden incluir querer alquilar la unidad a un amigo o familiar después de que ya se haya firmado el contrato de arrendamiento.
En algunos casos, los tribunales pueden alterar los procedimientos normales si se puede demostrar una buena causa. Cuando expira un estatuto de limitaciones para presentar una demanda, por ejemplo, un juez puede optar por permitir un caso si el demandante tiene una muy buena razón para no cumplir con el plazo. Las extensiones del estatuto de limitaciones a veces están relacionadas con la causa del descubrimiento, lo que significa que el demandante no descubrió el delito hasta después de que pasó el estatuto de limitaciones. Otra razón para una extensión podría ser la imposibilidad de emprender acciones legales debido a un puesto militar en el extranjero o debido a una enfermedad grave.