Generalmente, el dicho en inglés «fall from grace» significa que una persona o grupo de personas ha perdido el favor de otra persona o grupo de personas. Este dicho podría remontarse a los tiempos bíblicos, cuando se usaba para describir una ruptura en la relación entre Jesucristo y sus seguidores, o no seguidores, pero a menudo se usa hoy para describir un cambio en la relación entre la gente común. Por lo general, cuando una persona o un grupo ha caído en desgracia, significa que la persona o el grupo ha hecho algo para perder el favor de los demás.
Como muchas expresiones idiomáticas, el dicho «caer en desgracia» puede remontarse a un tiempo, lugar o uso original, incluso si el origen es algo borroso. Por ejemplo, se cree que el modismo «caer de la gracia» se originó en los tiempos bíblicos. En Gálatas 5: 4 del Nuevo Testamento de la Biblia cristiana, Pablo de Tarso les dice a los Gálatas: “Cristo os ha quedado sin efecto, cualquiera de vosotros es justificado por la ley; de la gracia habéis caído ”. Esta cita es de la Biblia King James, y la redacción exacta del versículo en otros casos varía según la versión de la Biblia a la que se refiera el lector. Aún así, cada instancia del versículo incluye alguna versión de la expresión.
En estos días, “caer de la gracia” podría usarse en un sentido religioso, pero quizás se use más comúnmente para explicar que una persona ha perdido el favor de otra persona. Por lo general, describe un cambio en la relación entre dos personas y, a menudo, una persona ocupa un puesto u oficina más alta que la otra. Por ejemplo, el cambio en la relación podría tener lugar entre un padre y un hijo, un empleador y un empleado, o un profesor y un alumno. A menudo, la persona en la posición «inferior» ha hecho algo para disgustar, decepcionar o descontentar a la persona en la posición «superior». Si un maestro descubre que su alumno estrella hizo trampa en un examen o plagió un trabajo de investigación, ese estudiante podría caer en desgracia.
No todas las situaciones que se aplican a la expresión «caída de la gracia» tienen que ocurrir entre dos personas. Las situaciones tampoco tienen por qué darse entre una persona de alto cargo y una persona de bajo cargo. Otro tipo de personas o entidades pueden perder el favor. Por ejemplo, un amigo podría mentirle a otro amigo, provocando que él mismo cayera en desgracia ante los ojos de su antiguo amigo. Del mismo modo, una organización benéfica que alguna vez fue muy respetada podría caer en desgracia a los ojos del público si se descubre que la organización ha estado manejando mal las donaciones.