Chifa es un término utilizado para describir un cierto tipo de cocina que se sirve en Perú y que es una mezcla de alimentos peruanos y chinos. Se desconoce el origen exacto de la palabra, pero puede provenir de un término mandarín que significa “comer arroz”. Este tipo de cocina es extremadamente popular en Lima, la capital del Perú. Muchos platos comienzan con una base de comida tradicional china y se infunden con ingredientes o saborizantes que se encuentran en la cocina peruana.
El género de comida chifa surgió después de una afluencia de inmigrantes chinos al Perú en los años 1800 y 1900. Ciertos productos e ingredientes que están fácilmente disponibles en Perú fueron sustituidos por ingredientes chinos tradicionales en muchos platos, lo que resultó en un tipo de cocina completamente nuevo. Desde que se abrió el primer restaurante chifa en Lima en la década de 1920, la comida se ha convertido en una de las cocinas más comúnmente servidas en Perú, y los peruanos la abrazan abiertamente como parte de su cultura. En Perú, “chifa” también se usa como sustantivo para referirse a un restaurante que sirve comida chifa.
Muchos platos diferentes son parte de la cocina chifa, y la mezcla de alimentos peruanos y chinos es muy evidente. Por ejemplo, las papas, que no se encuentran generalmente en la comida tradicional china, a menudo se infunden con arroz frito y salsas que se usan principalmente en la cocina china. El pollo de piña, los wontons, el cerdo con ajo, la alpaca al curry, los fideos fritos y varias sopas son platos populares de chifa. Los platos agridulces también son comunes.
La popularidad de las chifas se ha extendido más allá del Perú. Hay chifas en muchas ciudades estadounidenses, donde las comidas a menudo se sirven en pequeñas porciones que deben compartirse. Lima sigue siendo, con mucho, el lugar donde las chifas son las más comunes, con unos 6,000 restaurantes que llaman hogar a la ciudad. La popularidad de la cocina japonesa / peruana, que combina sabores peruanos con platos japoneses tradicionales como el sushi, está ganando popularidad en Perú. Debido a la popularidad de la chifa, es difícil encontrar verdadera comida china en Perú que incluya ingredientes que solo se originen en China.
Chifa es uno de los muchos tipos de cocina apreciada por la cultura peruana. Los platos que se encuentran en Perú a menudo reflejan influencias de otras culturas y países, como España, Francia e Italia. Frijoles, papas, arroz y maíz son a menudo la base de los platos peruanos. Otros cultivos nativos de Perú que se usan comúnmente en la cocina incluyen maní, tomate y varias frutas. Diferentes regiones en Perú se especializan en diferentes tipos de cocina y platos tradicionales.