El término «como padre, como hijo» se refiere a los diversos tipos de similitudes, tanto físicas como de comportamiento, que pueden existir entre padres e hijos. Hay muchos contextos diferentes en los que se puede usar este idioma, y puede ser elogioso o insultante según el área específica de comparación. Existen modismos similares que hacen la misma comparación básica, incluida la versión femenina: «como madre, como hija», y el más general «la manzana no cae lejos del árbol». Los expertos sugieren que a menudo hay algo de verdad en estos modismos, en parte por razones genéticas y también debido a los estilos de crianza y las condiciones ambientales durante los años de desarrollo de un niño.
Desde una perspectiva genética, cada persona tiene una combinación directa de genes de sus padres biológicos. Pueden tener similitudes en apariencia con uno de los padres o con ambos, junto con ciertas tendencias temperamentales y rasgos físicos idénticos. Generalmente, los padres tratan de transmitir algunos de sus valores a los niños, quienes a menudo imitan parte de su comportamiento, especialmente durante la etapa de desarrollo de la vida. El término «como padre, como hijo» existía antes de que la gente realmente entendiera mucho sobre las razones de estas similitudes, pero generalmente se refiere a la comprensión de sentido común de las tendencias básicas en la similitud familiar. Desde una perspectiva científica, el término «como madre, como hijo» podría fácilmente ser cierto, pero las sociedades a menudo tienen una expectativa cultural general de que los hijos serán más como sus padres y las hijas serán más como sus madres, aunque no haya Realmente no hay una base científica para tal sesgo.
La gente usa el término “como padre, como hijo” en muchas situaciones diferentes y con el propósito de realizar diferentes comparaciones. Podría usarse para sugerir que un padre y un hijo tienen un color de cabello similar o un rasgo facial peculiar común. Algunas personas lo usan específicamente para describir tendencias de comportamiento que parecen idénticas o pasatiempos que un padre y un hijo pueden tener en común. La mayoría de las veces, se usa para señalar cosas que son especialmente notables y similares de una manera memorable. Por ejemplo, si un niño aprende a tocar un instrumento musical y su padre era músico profesional, la gente podría decir “como padre, como hijo” como una forma de hacer referencia a esa similitud. Otros términos, como “la manzana no cae lejos del árbol” y, “como madre, como hija”, funcionan básicamente de la misma manera y encajan en contextos similares.