Cuando estás «quemando puentes», generalmente estás terminando una relación de tal manera que es poco probable que se pueda reparar en el futuro. Esta expresión idiomática se distribuye con frecuencia como un consejo para no tratar a los demás de manera descortés o comportarse de manera poco profesional porque puede encontrarse con esas mismas personas en algún momento futuro. Es probable que “Quemar puentes” resulte en un respaldo desfavorable de estas personas, particularmente en una situación laboral. Los orígenes de este dicho se remontan a una historia común de dos pueblos diferentes unidos por un puente sobre un río. Cuando un desacuerdo provoca una ruptura, un grupo de ciudadanos de una ciudad prende fuego al puente y, por lo tanto, hace que la reconciliación con la otra ciudad sea mucho más desafiante.
El significado de expresiones idiomáticas como «quemar puentes» a menudo se asocia con estándares aceptados de comportamiento y habilidades interpersonales. Este tipo de dicho se dice a menudo cuando deja un puesto de trabajo en circunstancias negativas y empeora aún más la situación al hacer comentarios de despedida desagradables a su superior. Cuando comienza a postularse para nuevos trabajos, las posibilidades de recibir una recomendación positiva de ese superior generalmente no son altas. Este mismo superior puede tener una influencia considerable, y este tipo de situación a menudo puede dificultar el proceso de búsqueda de un nuevo empleo que si se hubiera observado un comportamiento profesional en primer lugar.
También es posible cometer el acto figurativo de “quemar puentes” en las relaciones personales. Una mala ruptura con una pareja es una situación frecuente que también puede traer a la mente este idioma. Si bien cortar las posibilidades de reparar la relación a menudo puede resultar gratificante a corto plazo, a veces también puede afectar emocionalmente a ambas partes a largo plazo. Los actos frecuentes de “quemar puentes” en las relaciones a veces pueden conducir a un aumento de los sentimientos de soledad y aislamiento también.
Si bien «quemar puentes» es a menudo un comportamiento que muchas personas desaconsejan sin importar la situación, este dicho en inglés a veces también puede describir el mejor curso de acción en algunas circunstancias. Es posible que encuentre un puesto de trabajo con condiciones tan desfavorables que «quemar el puente» lo hará mejor si no está asociado con las otras personas en ese lugar de trabajo. Este caso puede ser especialmente relevante cuando se aplica a empleadores con antecedentes conocidos de comportamiento poco ético y deshonesto, como engañar a sus clientes o no pagar a sus empleados por el trabajo realizado satisfactoriamente. El mismo principio puede aplicarse a menudo a las relaciones personales en las que la pareja se involucra en un comportamiento abusivo o criminal.