Ex nunc es un término latino que significa «de ahora en adelante» o «de ahora en adelante». Se encuentra con frecuencia en terminología legal, donde se puede utilizar para describir la jurisdicción de una resolución o contrato. También se usa en contraste con ex tunc, otra frase latina que se traduce como «desde el principio» o «desde el principio». Un fallo ex nunc puede afectar las cosas solo desde el momento de su existencia en adelante.
Contrastar ex nunc y ex tunc es un poco como comprender la diferencia entre un divorcio y una anulación. Mientras que un divorcio significa que un matrimonio se termina desde el momento del decreto final en adelante, una anulación se remonta al pasado para declarar que la unión nunca existió legalmente. De manera similar, una decisión o situación que altere el futuro se ocupa de los eventos que avanzan, como la terminación de un contrato legal. Sin embargo, una sentencia ex tunc podría declarar que un contrato no es válido desde su inicio.
Hay varios casos en los que este concepto es importante para el procedimiento legal. La ley de contratos es una de esas situaciones, en las que las cláusulas pueden especificar acciones, acuerdos o condiciones para el futuro del contrato, pero no se refieren a acuerdos anteriores. Las leyes o sistemas legales que permiten modificaciones también suelen estar sujetos a medidas que surten efecto ex nunc.
Saber cuándo entra en vigencia este tipo de cláusula o sentencia puede tener un profundo impacto en los procesos penales y civiles. Si en 2002, una nación prohibió el baile en cuadrilla ex nunc, una persona no podría ser procesada o multada por bailar en cuadratura antes de que la ley entre en vigencia. Por otro lado, si en 2004 la nación agregó una exención que permitiera a las escuelas secundarias tener eventos de recaudación de fondos ex nunc, los eventos de recaudación de fondos realizados antes de que la exención entrara en vigencia podrían estar en peligro de ser procesados.
La institución de la Prohibición en Estados Unidos a principios del siglo XX es un ejemplo de leyes ex nunc. La 20ª enmienda de la Constitución de los Estados Unidos prohibió la venta y producción de alcohol «después de un año de la ratificación de este artículo». Este fallo dictaba el comportamiento futuro, por lo que era un ejemplo perfecto de una ley que entró en vigor «a partir de ahora». Cuando la 18ª enmienda derogó la Prohibición, también entró en vigor ex nunc. La derogación de una ley mediante este tipo de fallos no significa que la ley sea ilegal o que los procesados bajo una ley anterior hayan sido tratados ilegalmente. A diferencia de la anulación de una ley, una derogación simplemente dice que la ley ha cambiado.