Muchas personas asocian el idioma sin dolor sin ganancia con el mundo del ejercicio y el culturismo. De hecho, los gurús del ejercicio a menudo usaban esta expresión o “sentir el ardor” durante sus rutinas como motivación para sus estudiantes. Los programas de ejercicio, como los entrenamientos aeróbicos de alta intensidad o los circuitos de levantamiento de pesas, no se consideraron efectivos a menos que los músculos del participante alcanzaran una etapa dolorosa de casi falla. Las ganancias en masa muscular o fuerza cardiovascular solo vendrían después del dolor del ejercicio intenso.
En verdad, la expresión se remonta al menos a 1650, con un poema en inglés de dos líneas que ensalza las virtudes del autosacrificio para obtener una mayor ganancia espiritual. Benjamin Franklin también aludió a “no hay ganancias sin dolor” en su libro de Poor Richard titulado The Way to Wealth. El modismo implica cualquier búsqueda de mejora que no implique algún nivel de dolor o sacrificio, lo más probable es que no sea una búsqueda noble. Si una persona no está dispuesta a soportar alguna dificultad, no debería beneficiarse injustamente de las recompensas.
El concepto de «sin dolor no hay ganancia» en el mundo del ejercicio y el culturismo ha sido objeto de un escrutinio significativo en los últimos años. Algunos estudios sugieren que ejercitar el tejido muscular hasta el punto de producir dolor o falla no necesariamente resulta en un aumento de la masa muscular general. De hecho, el daño causado por el exceso de trabajo o el esfuerzo de un grupo de músculos puede ser mayor que cualquier ganancia percibida en masa o definición. Varios entrenadores profesionales ahora aconsejan a sus clientes que dejen de realizar un ejercicio si comienzan a experimentar un dolor significativo.
Sin embargo, como un modismo para la vida en general, muchas personas todavía se adscriben a la idea. Cualquier cosa que valga la pena lograr en la vida, ya sea un ascenso en el trabajo o un hito personal, debe ser el resultado de un arduo trabajo y sacrificio. Cortar esquinas o hacer trampa para lograr el mismo resultado debe considerarse deshonesto o deshonroso. El mantra de «sin dolor no hay ganancia» a menudo motiva a las personas a trabajar en situaciones difíciles o mantener su enfoque en un propósito superior. No todas las ganancias requieren necesariamente dolores, pero pocas cosas en la vida se logran mediante el desinterés o la pasividad.