Una sartén de hierro fundido sazonado es una sartén de hierro fundido que ha sido tratada para darle un acabado antiadherente protector. El proceso de condimento consiste en usar aceite o grasa sólida como manteca de cerdo para cubrir la sartén y calentarla. Esto hornea la grasa en la superficie de la sartén y le permite llenar todas las grietas creando una superficie lisa. Muchos cocineros prefieren usar una sartén de hierro fundido sazonado debido a esta superficie y porque el material de hierro fundido extiende el calor de manera uniforme y lo retiene bien. El hierro fundido también es muy duradero y durará mucho tiempo con el cuidado adecuado.
Cuando se compra una sartén de hierro fundido, generalmente no está sazonada y tendrá un acabado grisáceo mate. Hay algunas marcas que están comenzando a vender sartenes ya experimentados, estos se verán negros. Los tamaños más comunes para sartenes son 10 pulgadas (aproximadamente 25.4 cm) y 12 pulgadas (aproximadamente 30.5 cm). Las sartenes de hierro fundido sazonado en estos tamaños son herramientas de cocina versátiles. Son lo suficientemente grandes como para cocinar cantidades de alimentos, pero lo suficientemente pequeños como para que la mayoría de las personas puedan levantarlos fácilmente con una mano.
Después de comprar una nueva sartén de hierro fundido, se debe lavar a fondo para eliminar los residuos del proceso de fabricación; una vez que está limpio, necesita ser sazonado. La sartén debe estar cubierta con una fina capa de grasa, como manteca o aceite, en todas las superficies por dentro y por fuera. Es importante sazonar todas las superficies porque el condimento protege al hierro fundido de la formación de óxido. Después de cubrir la sartén, debe colocarse en un horno tibio, aproximadamente de 350 a 400 ° F (aproximadamente de 176.6 a 204.4 ° C), durante aproximadamente una hora y luego dejar que se enfríe. Este proceso puede repetirse varias veces si lo desea.
El proceso de sazonado hornea la grasa en la superficie de la sartén de hierro fundido sazonado. La grasa llena cualquier grieta o rasguño y crea una superficie de cocción suave y antiadherente. Después de un tiempo, una sartén de hierro fundido bien sazonada desarrolla un acabado negro liso con un brillo suave, también conocido como pátina. Este acabado evita que los alimentos se peguen sin los posibles peligros de los recubrimientos antiadherentes que pueden desgastarse y descascararse, contaminando los alimentos que se cocinan.
Además de las propiedades antiadherentes, muchos cocineros experimentados prefieren una sartén de hierro fundido sazonada porque el metal distribuye el calor de manera uniforme y retiene bien el calor. Estas sartenes son extremadamente duraderas y pueden durar toda la vida con una rutina de cuidado de bajo mantenimiento. Después de cocinar en una sartén de hierro fundido sazonada, debe lavarse mientras aún está tibia con agua caliente y poco o nada de jabón. Debe secarse con toallas de papel y almacenarse en un lugar seco y libre de humedad. Con uso frecuente y cuidado adecuado, debería durar años.