El modismo «sea como sea» generalmente indica un acuerdo parcial con la afirmación o idea de otra persona mientras se mantiene una opinión definida y sin cambios sobre el tema en cuestión. Este dicho se utiliza con frecuencia como frase inicial de un contraargumento en situaciones en las que las ideas o los argumentos de ambas partes tienen cierto grado de validez; el objetivo es generalmente determinar qué idea es más válida o pertinente que la otra. La persona que dice “sea como sea” generalmente indica que no está de acuerdo con la totalidad del argumento opuesto, independientemente de los intentos de persuasión o debate de la otra persona.
El uso de este tipo de refrán en inglés es generalmente más común entre los líderes o gerentes que tienen los poderes finales de toma de decisiones con respecto a un conjunto dado de circunstancias o un posible curso de acción. Esta expresión idiomática se puede pronunciar como un intento verbal de reconocer el punto de vista de otra persona y, al mismo tiempo, indicar que su argumento o sugerencia no se aceptará en su totalidad. “Sea como fuere” a menudo se puede interpretar con un significado muy cercano a la palabra “sin embargo” en este tipo de intercambios. La frase generalmente se considera una expresión más informal de tales palabras sinónimas.
Esta expresión idiomática tiene sus raíces en versiones más antiguas del idioma inglés; algunos estudiosos de la lingüística creen que el dicho es una derivación moderna de la frase «sea como sea», que apareció por primera vez en la obra escrita de Geoffrey Chaucer. Dado que el dicho comienza con una forma del verbo «to be» que difiere de sus usos más comunes como verbo de enlace o auxiliar, el significado exacto a veces puede parecer poco claro para quienes aprenden por primera vez los dichos idiomáticos en inglés. Cuando se menciona en textos de gramática instructiva, «sea como sea» a menudo se designa como una instancia hablada informal del verbo «to be».
“Sea como sea” puede tener varias connotaciones positivas o negativas según las circunstancias y el tema debatido. El idioma se habla con frecuencia como un medio para determinar la verdad acordada en relación con una situación y, como tal, puede pretender contrarrestar otra afirmación sin desacreditar por completo a la persona con el punto de vista opuesto. El dicho generalmente puede implicar que la declaración de la otra persona puede no ser relevante en ese momento, aunque ese hecho no quita su nivel general de credibilidad.