La frase «abeja en tu gorro» es una expresión idiomática que se usa para referirse a alguien que parece estar obsesionado con una idea o agitado por un concepto. Podría decirse para describir a alguien que habla con gran entusiasmo sobre algo en lo que no puede dejar de pensar o discutir. Por ejemplo, «Ella tiene una abeja en su sombrero con respecto al problema actual de la contaminación» describe a alguien que está preocupado por la contaminación y está haciendo todo lo posible para discutirlo con la mayor cantidad de personas posible.
Una expresión idiomática es una palabra o frase descriptiva común cuyo significado no debe tomarse literalmente. Aunque a veces es difícil rastrear el significado original de los modismos, el origen del dicho inglés «bee in your bonnet» parece remontarse a principios del siglo XVI, cuando Alexander Douglas escribió sobre alguien que estaba en la cama con la cabeza llena de abejas. Ir a la cama con la cabeza llena de abejas parecería describir a alguien que no puede dejar de pensar en algo que siente que es importante. Se especula que la parte del “capó” de la frase podría haberse derivado del capó grande que usa un apicultor. Por lo tanto, si un apicultor tuviera una abeja en su sombrero, sería muy difícil para él o ella concentrarse en otra cosa.
Robert Herrick usó la idea en el poema Canción de Mad Maid en 1648 cuando escribió sobre una mujer que decía que buscaría la abeja que se llevó su amor en el sombrero del hombre a quien amaba. Aunque este poema no tiene la frase exacta «abeja en tu gorro», parece describir a una persona que está obsesionada con algo; en este caso, es amor. Después de la publicación de este poema, la frase pareció cambiar a «abeja en tu gorro» debido a la aliteración de «abeja» y «gorro».
La frase exacta se publicó en Coleridge & Opium-eating de Thomas De Quincey en 1845: «John Hunter, a pesar de que tenía una abeja en el sombrero, era realmente un gran hombre». No se sabe si fue la primera vez que se publicó la frase, pero parece que la frase estaba en uso en ese momento, porque el autor asume que el lector comprende su significado. Desde entonces, la frase «bee in your bonnet» se ha convertido en un dicho común en inglés.