Las bombas de acuario son dispositivos que se utilizan para mantener la salud de un acuario y sus habitantes al proporcionar circulación de agua y oxigenación. La bomba es a menudo un dispositivo pequeño que se engancha en el exterior del acuario, pero también puede sumergirse. Las bombas externas tienden a ser más potentes y no calientan el agua circundante, mientras que las bombas de acuario sumergidas deben monitorearse para la generación de calor. El tamaño y la potencia de la bomba son directamente proporcionales al tamaño del acuario, así como a la cantidad de agua que contiene. Un tanque más grande requiere una bomba más potente para hacer circular el agua a la misma velocidad que un acuario más pequeño equipado con una bomba menos potente.
Todo el cuerpo de agua de su acuario debe pasar a través de la bomba o «voltearse» varias veces por hora. La frecuencia real depende del tipo y la densidad de los organismos que planea mantener en su tanque. Este movimiento de agua se mide en galones por hora, o GPH, y es una indicación del poder de las bombas de acuario. Si su tanque contiene 20 galones de agua, y su configuración requiere una tasa de rotación de 5 veces por hora, necesitará una bomba de 100 GPH. Los sistemas que contienen arrecifes de coral y ciertos invertebrados generalmente requieren bombas de acuario más potentes, ya que muchos de estos organismos usan la corriente natural en sus ciclos de alimentación. A menudo es favorable usar dos bombas más pequeñas para un tanque grande porque proporcionan a su acuario un poco de bombeo de agua de respaldo, en caso de que una de las bombas se descomponga.
El agua que circula por las bombas del acuario debe pasar por un sistema de filtración. Esto es esencial para mantener el agua limpia de cualquier desperdicio producido por los organismos, materia orgánica en descomposición y partículas físicas como la suciedad. Los dos tipos más importantes de filtros utilizados con las bombas de acuario son el filtro biológico y el filtro mecánico. El filtro biológico está compuesto de bacterias que crecen y se depositan en el tanque y el filtro y eliminan los subproductos nocivos de la descomposición de los desechos orgánicos. En este tipo de filtro, la superficie es lo más importante. El filtro mecánico elimina los desechos del agua, manteniéndolo despejado y evitando que cualquier cosa obstruya el filtro biológico.
Es necesario que cualquier acuario cerrado tenga una bomba de acuario, para evitar bolsas sin movimiento de agua, donde las algas y las bacterias dañinas crecerán y dañarán los peces y las plantas. Al principio, seleccionar la bomba y el filtro adecuados para su acuario puede parecer una tarea desalentadora, pero con la cantidad adecuada de investigación, cualquiera puede hacer una buena elección y beneficiarse al ver crecer y prosperar su acuario.