Las gotas probióticas están diseñadas para bebés y niños que experimentan dificultades con gases cólicos o dolorosos, y contiene Lactobacillus reuteri (L. reuteri), una bacteria saludable que se encuentra en la saliva y la leche humana. El uso de gotas probióticas parece reducir la presencia de bacterias dañinas en los estómagos de bebés y niños pequeños al tiempo que mejora el equilibrio bacteriano adecuado del sistema gástrico y la función del sistema inmune. Los probióticos líquidos son ideales para bebés y niños, y pueden agregarse fácilmente a los alimentos o bebidas, o simplemente administrarse con un gotero o una cuchara. Las gotas no afectan el sabor de los alimentos, la fórmula o la leche materna, y la mayoría de los niños toleran tomarlo bien. Muchos pediatras sugieren cinco gotas de la solución administrada por la mañana antes de la primera alimentación del niño para obtener mejores resultados.
No es inusual que se usen algunas cepas diferentes de L. reuteri en la fórmula de suplemento probiótico. Cada cepa es responsable de funciones únicas en el sistema digestivo. Por ejemplo, L. reuteri Protectis es crucial para eliminar los patógenos en el estómago que causan gases dolorosos y llanto excesivo en los bebés. Esta cepa también es responsable de mejorar la función del sistema inmune. L. reuteri Prodentis detiene las bacterias no saludables y otros agentes patógenos presentes en la boca de los niños, y mejora la higiene dental al limitar la placa en los dientes y reducir la probabilidad de sangrado de las encías.
Una de las características que distingue a L. reuteri y las gotas probióticas es que ocurre naturalmente y coloniza el cuerpo humano desde el nacimiento. Esta bacteria incluso se encuentra en la leche materna de las madres que amamantan y continúa siendo parte de un sistema digestivo saludable y funcional durante toda la vida. La mayoría de las bacterias, tanto las variedades saludables como las no saludables, generalmente se introducen en el cuerpo a través de los alimentos o el aire. Los expertos médicos creen que el uso de gotas probióticas es una excelente manera de garantizar que los niños pequeños reciban un suministro adecuado de L. reuteri.
La mayoría de los pediatras e investigadores recomiendan gotas probióticas solo en casos de bebés con cólico y para niños que experimentan gases estomacales dolorosos y otros síntomas de dificultad gástrica. Se cree que el uso de gotas probióticas es una forma segura, efectiva y beneficiosa de proporcionar a los bebés la cantidad necesaria de probióticos para una digestión saludable y para estimular el sistema inmunológico del niño. Se sugiere administrar solo 5 gotas por día. El suplemento puede usarse tanto tiempo como sea necesario y no se han documentado efectos adversos durante los ensayos clínicos.