Algin es un t?rmino amplio que abarca una familia completa de compuestos que incluye alinatos, ?cidos alg?nicos y otros, todos los cuales se derivan de la alginina, una sustancia gelatinosa derivada de ciertos tipos de algas marinas. Varias especies de algas marrones que se encuentran en todo el mundo producen algina, y esta y sus derivados se utilizan para una variedad de prop?sitos, incluidos medicamentos y productos alimenticios. Algin tambi?n se usa a veces en diversas aplicaciones en medicina popular y remedios herbales.
El uso m?s com?n de algin es en la industria farmac?utica, donde a menudo se usa como agente aglutinante en la fabricaci?n de tabletas. Tambi?n se utiliza en la fabricaci?n de algunos tipos de pastillas como agente aglutinante y demulcente. Un demulcente es una sustancia calmante, generalmente gelatinosa o mucilaginosa, que se usa para cubrir tejidos que tienen una membrana mucosa para calmarlos. Los demulcentes ayudan a que las pastillas para la garganta sean m?s relajantes al reducir la irritaci?n.
En la industria alimentaria, el algina a veces se usa como material de embalaje para mariscos. Sus derivados, incluido el alginato de sodio y otros, se usan com?nmente como emulsionantes, espesantes y agentes aglutinantes en alimentos como helados, postres, pudines y geles. Algin es com?nmente utilizado por los fabricantes en lugar de productos qu?micos similares hechos por el hombre para que puedan etiquetar los productos como «totalmente naturales».
En la industria del cuidado de la salud, el algina y sus compuestos relacionados tienen varios usos. A menudo es un ingrediente principal en las m?scaras faciales, proporcionando estructura para la pel?cula de la m?scara, pero no es el ingrediente activo de la m?scara. Muchos usos homeop?ticos se atribuyen al algina y sus derivados tambi?n, incluida la funci?n intestinal mejorada. Tambi?n se cree que es un agente natural para reducir el colesterol porque podr?a ayudar a prevenir la absorci?n del colesterol. Algin tambi?n podr?a ayudar a modular el metabolismo de la glucosa, haci?ndolo ?til para los reg?menes de p?rdida de peso y el mantenimiento de la diabetes.
No se han identificado los efectos secundarios del uso de algin, y los remedios caseros y populares no han sido probados ni aprobados por ninguna agencia gubernamental ni confirmados por estudios cient?ficos. Sin embargo, tampoco parece haber evidencia de que algin o sus derivados puedan ser da?inos. Las mujeres embarazadas o lactantes no deben tomar estos suplementos, ya que el algina podr?a interferir con la absorci?n de nutrientes. Por esta raz?n, cualquier persona que tome estos suplementos no debe tomarlos con medicamentos o dentro de una hora antes o despu?s de tomar cualquier medicamento.