En cierto sentido, la frecuencia cardíaca máxima podría definirse como la cantidad de veces que un corazón puede latir de manera segura en un minuto. Esto es variable y no viene al caso, ya que la mayoría de las personas determinaría esta tasa de manera diferente. En cambio, la frecuencia cardíaca máxima y la frecuencia cardíaca objetivo a menudo se usan como sinónimos. Significan la tasa más alta a la que un corazón debería latir en un minuto cuando las personas realizan ejercicio. Además, se les dice a las personas que hagan ejercicio a un porcentaje de la tasa máxima en lugar de a una tasa máxima.
Hay una variedad de fórmulas que ayudan a determinar la frecuencia cardíaca máxima, y existe una disputa importante sobre qué fórmula es la más correcta. Menos discutida es la idea de que las personas que no han hecho ejercicio recientemente, especialmente si tienen cierta edad, deben consultar a un médico antes de comenzar un plan de ejercicios. Esto generalmente se aplica a la mayoría de las personas de 40 años o más, a aquellos que tienen otras afecciones médicas y a cualquier persona con sobrepeso grave y / o antecedentes familiares de problemas cardíacos.
Sin embargo, la fórmula básica que podría usarse para obtener la frecuencia cardíaca máxima es la edad multiplicada por 0.685 y restada de 205.8. Hay variaciones en esto, incluyendo los tiempos de edad 0.75 restados de 220. Los médicos pueden medir con mayor precisión el corazón máximo sugerido haciendo que las personas se sometan a pruebas cardíacas como un eco de estrés, una prueba de esfuerzo o una prueba de ejercicio.
Si bien la frecuencia cardíaca máxima y la frecuencia cardíaca objetivo a veces se usan indistintamente, hay algunas diferencias importantes para observar. Primero, rara vez se supone que las personas hacen ejercicio al máximo. No es un objetivo al que apuntar, en cambio, las personas generalmente deben hacer ejercicio a un porcentaje de su frecuencia máxima, y al comenzar los entrenamientos esto podría no ser mucho más alto que una frecuencia cardíaca normal en reposo. El objetivo es mejorar gradualmente, pero mantenerse por debajo del máximo hasta que se indique lo contrario.
Otra cosa a destacar es que estas cifras pueden variar según el día. Las fórmulas muy simples no son lo suficientemente específicas. Por mucho que las personas presten atención al ritmo cardíaco, es importante escuchar las señales de un cuerpo de otras maneras. El día que una persona tiene un resfriado y hace ejercicio, probablemente sea adecuado un porcentaje inferior al máximo. Probablemente el cuerpo sugiera que se está realizando demasiado trabajo al sentirse sin aliento, mareado o enfermo del estómago. No importa lo que diga el corazón, el lenguaje del cuerpo también es valioso de interpretar para que se logre suficiente ejercicio sin exagerar.