Las maracas, tambi?n conocidas como agitadores de rumba, son un tipo de instrumento port?til que generalmente se encuentra en pares. En forma se asemejan a un par de sonajeros, con una cabeza ovalada y un mango delgado. Pertenecen a la familia de la percusi?n, una categor?a de instrumentos que significa «golpear un cuerpo contra otro». Instrumentos similares encontrados en esta familia incluyen la conga, el bongo y el timbal. Debido a que las maracas son instrumentos musicales que est?n sellados y crean un tono completo y distintivo, tambi?n se clasifican como idi?fonos.
Las personas de todas las edades pueden manejar maracas, ya que se pueden jugar tanto recreativamente como profesionalmente. Las maracas est?n hechas tradicionalmente de una c?scara seca, como un coco o una calabaza, y est?n llenas de semillas, piedras peque?as o frijoles. La mayor?a de las maracas est?n hechas de una variedad de calabaza, y la m?s com?n es la calabaza. Las semillas secas que se encuentran naturalmente dentro de estas calabazas se convierten en gr?nulos que producen los sonidos del instrumento. Debido al avance de la tecnolog?a, las variedades m?s modernas de maracas pueden usar cuero, madera o pl?stico para las conchas. Sin embargo, cuando se agitan, las maracas crean un sonido hueco y sintonizado, que resulta de los perdigones que golpean el interior del caparaz?n.
Las maracas son de origen marroqu? antiguo, pero hoy en d?a se usan con frecuencia en m?sica ?tnica, particularmente en lat?n, pop y composiciones cl?sicas. Es especialmente frecuente en la m?sica de pa?ses de Am?rica del Sur y el Caribe, como Brasil y Colombia. A pesar de la simplicidad de su forma, las maracas realmente requieren cierta habilidad para maniobrar. Los instrumentos deben tocar en armon?a con una orquesta o banda y, por lo tanto, el jugador de maraca debe ser capaz de demostrar precisi?n cronometrada al sacudirlos.
Los artesanos expertos deben hacer un par de maracas verdaderamente de alta calidad, pero cualquiera puede hacer un modelo simple. Los sitios web de artesan?as han recomendado el uso de semillas, frijoles, cuentas o una combinaci?n de estos gr?nulos como relleno para una maraca simple. Un par de vasos de pl?stico o platos de papel sellados a lo largo de los bordes pueden formar la carcasa. Cuando se combinan, estos materiales construyen f?cilmente un par de instrumentos de mano que complementan una fiesta musical espont?nea.