Las pestañas de batería son un método para escribir música de batería que no sea el uso de la notación musical estándar. Muchos consideran que la tablatura es más fácil de leer y más fácil de usar que la notación musical tradicional, aunque puede no proporcionar el mismo nivel de detalle. Las pestañas de tambor tienen filas que se ejecutan de izquierda a derecha que representan cada tambor individual y tienen una indicación de sincronización en columnas que se ejecutan en la parte superior. Las posiciones de varios símbolos en las filas y columnas muestran al jugador qué tambor tocar en qué ritmo. Los diferentes símbolos para el tipo de golpe también le indican al baterista cómo tocar específicamente una determinada nota.
La tablatura musical es una forma no estándar de mostrar cómo tocar música en un instrumento en particular. Otros instrumentos, como la guitarra y el piano, también tienen una forma de tablatura de música específicamente diseñada para ellos. La notación musical es el método técnicamente correcto para mostrar música, y esto se hace en cinco líneas, llamadas pentagramas, con diferentes líneas que representan diferentes notas. La complejidad en la comprensión del significado de los diversos símbolos utilizados en la notación musical ha llevado a la creación de «pestañas», métodos más simples para mostrar cómo tocar una canción.
Las cosas más importantes a tener en cuenta al tratar de descifrar pestañas de batería son las filas y columnas específicas en las que caen las notas. Cada fila está etiquetada en el extremo izquierdo de la pestaña, con letras como «HH», «BD» y «SD» para representar el charles, el bombo y la caja. Cualquier marca en la fila corresponde a un golpe de ese tambor específico. La mayoría de las pestañas de batería tendrán una «clave» si se ha hecho referencia a la batería de una manera no estándar.
A lo largo de la fila superior de pestañas de batería hay columnas que representan el paso del tiempo en la canción. Cada barra se divide en los ritmos que la componen, normalmente cuatro. En la parte superior, la pestaña del tambor mostrará algo así como «1 y 2 y 3 y 4 y», y las notas se organizarán en esas columnas. Este ejemplo supone una canción que usa corcheas y tiene cuatro tiempos en una barra, pero también se pueden usar las semicorcheas, que se muestran como “1 e y a 2 e y a 3 e y a 4 e y a” en las pestañas de batería . Esto es lo que se les dice a los bateristas cuando aprenden el instrumento a permanecer en el tiempo, por lo que es intuitivo para la mayoría de los jugadores.
Se pueden usar diferentes símbolos en lugar de un hit para mostrar diferentes tipos de hit en las pestañas de batería. El símbolo estándar para golpear un platillo es «x» y para un tambor es «o». Otras técnicas, como un acento y una nota fantasma, se muestran con diferentes símbolos. Por ejemplo, una «O» representa un acento y una «g» representa una nota fantasma.